外观还是原来的模样，“内里”却可能出现堪称“滑坡式降级”，这就是号称“性能领先世界”的美制反导拦截弹生产线所面临的现状。据美媒报道，美国军工巨头波音公司推出了一款名为“超低成本导引头”（ULCS）的新型雷达导引头，其可被安装到地对空或舰对空导弹，也能被应用到进攻性弹药的身上。
 
那么，ULCS的成本是如何达到“超低”效果的呢？按照波音方面的说法，其摒弃了传统的军用航空航天级别元器件，将芯片和电路板等改为使用商用级别的民用电子元器件。如此一来，波音将可“顺利履行同五角大楼方面的合同”，即在未来7年内，将“爱国者-3”防空反导拦截弹的导引头产能，从之前的每年600个提升到年产2000个。
 
然而稍有常识之人就能明白，将精密且能在恶劣环境下发挥稳定性能的军用航空航天级别元器件，换成基本可在电商平台上花钱买到的民用元器件，这不就是妥妥的降级和糊弄吗？世人皆知，现代导弹类武器的导引头需要集合多重性能特点，如高精度、高运转速度与计算能力、高紧凑性，以及在恶劣工作条件下仍能发挥功能的高可靠性。
 
在“爱国者”系列防空反导拦截弹的身上，导引头乃是与固体燃料和火箭发动机并称为“导弹技术难度和整体价值最高的组成部分”。而今，身为三大组成部分之一的导引头，却要被换成“不一定靠谱”的民用级别产品。这究竟会对“爱国者-3”的性能带来怎样的影响，想必答案并不怎么乐观。而美国军工巨头的这一做法，基本可用本末倒置来形容。
 
要知道，一款技术密集型武器的生产与采购成本降低，以及产能的提升，从来都不能以“降低装备性能”为来代价去追求和实现。在性能不减的前提下，对原材料获取、半成品加工和生产资料运输等环节进行简化，如减少中间流程；以及对生产线的运转状况、技术工人的操作和质量管控环节等进行优化，从而减少次品率和减少对原材料与半成品的浪费等，这才是正确的“降本增效”之路。
 
而用性能降档的方式搞降低成本和扩充产能，可谓是“傻子都能想出来的办法”，也是最不可取的手段。咱就是说，与其去造战斗力大幅下降的“爱国者-3”，那美军还不如直接重新采购上世纪50年代启动研发、60年代开始服役，如今则以淘汰多年的上一代防空导弹系统“霍克”。
 
当然了，作为全球唯一“超级大国”美国的军工复合体，波音等一众军事工业巨头难道不清楚自己在干蠢事吗？显然不可能。但饶是如此，其还是给出了名为“性能降档”的这一“不是办法的办法”。究其原因，美军在中东方向战事中的导弹库存消耗得过于剧烈，自然是一个重要因素。但更关键的地方在于，在“军方订货要的急”的大背景下，军工复合体的供应链、特别是精密导引头元器件的原材料与半成品来源出了问题，即中国先后打出的“稀土牌”和“稀有金属牌”开始生效。
 
作为全球稀土供应市场、尤其是军用重稀土的主要出口国，以及多种稀有金属的主要出口国，中国于此领域连续出台的出口管制与出口限制政策法规，等于在源头上对美国“拧紧了阀门”。一边是军方急吼吼地订货，另一边则是原材料和半成品到手困难，美国军工复合体自然就只能是“巧妇难为无米之炊”。拿民用元器件“凑合事+瞎对付”，基本就是唯一的出路了。这么一想，若是未来从生产线上走下来的美制导弹都是种种性能降档产品，似乎真是个挺不错的事呢。