八府巡按到底是多大的官？

正七品，跟县太爷平级，这叫芝麻官。 但就是这个芝麻官，从二品布政使见了他，要"俯首至膝"； 正三品按察使见了他，弯腰低头不敢大声说话； 五品知府、七品知县，见了他长跪不起。

这不是戏曲里编的，这是明朝官场真实发生的事。

一个七品小官，能让满省三品大员吓破胆，这个官，叫八府巡按。

先说说这名字怎么来的。"八府巡按"不是正式官名，是民间叫法。 正式官衔叫"巡按御史"，隶属于明朝最高监察机构，都察院。

"八府"两个字，来自一个地理常识。

明清时代，很多省份下辖刚好是八个府，福建、陕西、四川、河南，都设了八府。 巡按御史每到一省，要把全省所有府挨个巡完，于是老百姓就叫他"八府巡按"。

这个制度，正式确立于明成祖永乐年间，此后成为常制。

做法很固定：从都察院下辖的十三道监察御史里，皇帝亲自"点差"，也就是钦点人选，每省只派一人。 出门之前，朝廷给你一枚金印，刻着"巡按某处监察御史印"，拿着它上路。

巡按御史的工作是临时性的，任期一年，干完活，金印交回，人也回京。 为什么一年一换？ 防止在地方待久了，跟当地官员混熟了，监督就成了睁一只眼闭一只眼。

那这个七品小官，到底能干什么？

《明史》里白纸黑字写着："代天子巡狩，所按藩服大臣、府州县官诸考察，举劾尤专，大事奏裁，小事立断。"

拆开来看：

第一，他代表皇帝出巡。不是某个部门派的，是皇帝钦点的，背后站的是最高权力。

第二，从藩王皇亲、封疆大吏，到知府知县，全在他的监察范围之内。换句话说，整个省从上到下，没有一个人在他管不着的地方。

第三，小事当场拍板，大事直奏皇帝。注意，是直接上奏皇帝，不经过任何中间环节，没有人能拦截他的奏折。

你现在能理解，为什么三品大员见了他腿软了。

他品级是七品，但那枚金印背后代表的，是皇帝本人。 他的话，就是皇帝的话。但朱元璋是个心思极其缜密的人。 权力给了，限制也一并来了。

先说出行。规定只能骑驴，随从不超过两人，不得接受私人宴请，不得收礼，不得乘轿子，随身行李不得超过一百斤。

如果和布政使同路出行，布政使骑马走前面，你八府巡按，骑驴跟在后头。

更绝的，是那只鹅。鹅在明朝是稀罕东西，算得上奢侈品。朱元璋专门下令：巡按御史，不许吃鹅。就这只鹅，硬生生把七品御史和三品大员之间的贵贱高低，区分得清清楚楚。

为什么要搞这套奇怪的设计？

"秩卑而命之尊，官小而权之重，此小大相制，内外相维之意也。"品级低，但授命高；官职小，但权力重。 这是朱元璋的一盘棋。

你三品官有权有势，但你怕他；他七品官在你面前矮三头，但他能查你、能参你、能直接告诉皇帝你干的那些事。 两边都有顾忌，谁都不敢一手遮天，皇帝才真正放心。

这套制度效果怎么样？看两个真实案例。

嘉靖年间，御史王仪奉命巡按陕西。 他查到秦王府仗着皇亲身份，强占了大量民间土地，在当地横行多年，没人敢管。

王仪二话不说，把地全部追回，亲自还给了老百姓。

后来又查出赵府宗室"招亡命杀人劫夺，积十余年莫敢发"。 连皇亲国戚，他照样弹劾，毫不手软。

还有明英宗年间的御史李纲，巡按浙江，一次性弹劾赃吏四百多人，人称"铁御史"。 廉洁到什么程度？ 有次路上遇到盗贼，盗贼一听说这是李御史，当场对手下说：

"李御史哪里有钱财？"连箱子都没开，转身走了。

史书记载，李纲病逝时，家中竹箱里，装的全是破旧衣物。

但任何制度，都扛不住时间和人心的腐蚀。明宣宗时期，随着文官地位整体上升，巡按御史开始骑马了，那头驴扔掉了。

明英宗之后，七品御史逐渐能跟从二品布政使平起平坐，礼数上的约束一点一点松弛。

制度的筋骨，就这么慢慢软下来了。到了明朝中后期，部分御史反而成了地方上的一霸，该查的不查，收了礼金照样签字； 权力不再用来监督官员，而是用来捞钱整人。

正是这种从制度外部向制度内部的腐化，最终让巡按制度失去了它的立身之本。

清朝继承了这套制度，但因与地方总督、巡抚冲突不断，屡有兴废，最终在顺治十八年，也就是1661年，彻底废止。 一套从洪武年间运行了近三百年的制度，就此收场。

【主要信源】
《明史·职官志》，清·张廷玉等撰，中华书局点校本
《日知录》，明末清初·顾炎武著，相关卷次论巡按制度
《明朝巡按御史都"巡"什么？》，澎湃新闻，2021年11月13日
《巡按御史》词条，百度百科，综合《明史》《大明会典》史料
《巡按御史：古代的"中央巡视组"》，湖南省纪委监委官方网站三湘风纪网，2022年