提起五星上将麦克阿瑟，大家脑海里浮现的，肯定是他戴着墨镜、叼着玉米烟斗，不可一世的模样。可你绝对想不到，这位美军心目中神一样的男人，这辈子曾经经历过极度耻辱、甚至想开枪自杀的一天！
那一天，他不得不低着头，抛下七万多名跟他出生入死的兄弟。在日军兵临城下时，他带着老婆孩子和几名核心亲信，在深夜里偷偷爬上了4艘简陋的木制PT鱼雷艇。他们顶着狂风巨浪，为了躲避日军舰队的探照灯和炮火封锁，像做贼一样在海面上狂飙了整整两天两夜，才九死一生逃到了澳大利亚。
这不是什么战略转移，而是一场大国棋盘上最冷血的"弃子悲剧"。这十几万人到底遭遇了什么？
时间回到1941年底，太平洋战争刚爆发十几天。驻守菲律宾的十万美菲联军，被日军打得节节败退，眼看就要被南北包饺子了。这时候，麦克阿瑟做了一个极其大胆的决定：全军放弃首都马尼拉，退进易守难攻的巴丹半岛，在那儿跟日本人死磕。
可几十万人挤在一起，撤退很容易演变成溃败。麦克阿瑟点名自己的西点学弟温赖特亲自断后。
这个温赖特真是个狠人，他不仅在日军推进的路上死死钉进了5道防线，麦克阿瑟还把当时在亚洲战场极为罕见的压箱底宝贝——M3轻型坦克营全部砸了进去。 他们且战且退，炸毁了180多座桥梁，硬是把日军拖成了强弩之末。到了1942年元旦，约8万联军外加两万多难民，奇迹般完好无损地缩进巴丹半岛。连美军都惊呼，这简直是太平洋版的敦刻尔克！
麦克阿瑟坚信，只要守住这片险要阵地，等华盛顿运来粮食和援军，绝对能反败为胜。战局一开始，也确实在朝美军倾斜。因为日军指挥官本间雅晴，遇到了极其憋屈的事。1月5日，日军刚突破外围防线，日本东京的大本营突然下了一道死命令：立刻把本间雅晴手底下最能打的绝对主力——第48师团，以及第4战车联队全部抽走！因为在日本人眼里，菲律宾的美军已经是瓮中之鳖了，现在最要紧的，是赶紧派精锐去打荷属东印度，抢夺大日本帝国急需的石油资源。
精锐被抽空，大本营只给本间雅晴留下了一支"第65旅团"。这支部队原本只是后方搞治安的守备队，很多人只受过不到一个月的训练，连枪都打不准。日军情报部门还拍胸脯保证，美军士气低落，一冲锋就会投降。结果这支弱旅刚冲上去没两周，就死伤了近一万人，直接被打残。
得知日军受挫，麦克阿瑟兴奋到了极点。他一天好几封电报疯狂拍向华盛顿，要飞机、要粮食，满心欢喜地等着老家的救兵。
可他死都不知道，在遥远的华盛顿，大人物们已经背着他签下了放弃菲律宾的死刑判决书。
当时，英国首相丘吉尔和美国总统罗斯福正在召开一场极其机密的"阿卡迪亚会议"。在这场会议上，两国正式确立了"先欧后亚"的全球大战略。为了保住英国本土，为了集中力量先干掉德国，菲律宾被毫无悬念地划入了可以抛弃的名单。
这意味着，巴丹半岛苦撑的十几万人，等不到一兵一卒的援军，也没有一粒粮食能穿越封锁线。大国的战略里只有冷冰冰的利益，谁管底层士兵的死活？
没有物资，巴丹半岛彻底变成了人间地狱。十万张嘴要吃饭，粮食只够撑一个月。为了活命，部队杀光战马，吃光了丛林里的猴子和蜥蜴。
比饥饿更恐怖的，是疾病。热带丛林里闷热潮湿，极度缺乏救命药品，疟疾、登革热疯狂蔓延。到了2月中旬，整整一半的士兵躺在泥水里高烧不退，上吐下泻。枪都端不起来了，还怎么打仗？
外无援兵，内无粮草，日本人甚至不主动进攻，就围在外面死死耗着。眼看大军要全军覆没，华盛顿终于发话了，命令麦克阿瑟抛下部队，前往澳大利亚任总司令。
对心高气傲的麦克阿瑟来说，这就等于当逃兵！他痛苦地拒绝，甚至提出辞去所有军职，拿把步枪死在阵地上。但参谋们死死按住他，说你留下也改变不了结局，只有活着出去重整旗鼓，将来才能替兄弟们报仇！
麦克阿瑟最终被说服了。临走前的夜晚，他看着替自己留守死局的学弟温赖特，眼眶通红地留下那句名言："我会回来的。"温赖特苦涩地回答："我会在巴丹，如果我还活着的话。"
4月3日，得到增援的日军发起总攻。曾经威风凛凛的美国大兵，已被饿得脱相，连站立的力气都没了。仅仅苦撑了6天，约7.5万美菲联军在绝望中举起白旗。一个月后，全菲律宾停止抵抗。
但放下武器并没有换来生路，等待他们的是臭名昭著的"巴丹死亡行军"。
日本人完全无视《日内瓦公约》，将这几万名极度虚弱的战俘押送前往120公里外的集中营。在菲律宾40度的高温下，日军故意不给他们一滴水喝。谁要是渴得受不了，跑去喝路边的脏水，日军立刻开枪击毙。谁要是走不动倒在路边，日军冲上去就是一通刺刀。有些日军甚至丧心病狂地把战俘剥光衣服，用所谓的"太阳疗法"活活晒死。
这条浸满鲜血的路，整整夺走了一万多名战俘的生命。
当麦克阿瑟在澳大利亚听到噩耗，流着泪对记者重复："我会回来的。"但他兑现承诺，已经是整整三年以后的事了。那七万多名亡魂，再也看不到胜利的那天。