运8反潜巡逻机是我国自主研发的第一款专用型固定翼反潜巡逻机动。从外表上看，它的机体和运9非常相似，所以有不少人都以为它是在运9的基础上研制的，将它称为运9反潜巡逻机。但实际上，它和空警200一样，都是在运8Ⅲ的基础上研制的，所以也有军迷朋友戏称它为空潜200。只是这些名字都没有得到官方确认，直到2024年它首次参加珠海航展，和观众近距离接触，看到了铭牌上的介绍，大家才知道它叫运8反潜巡逻机。
运8反潜巡逻机由陕飞集团研制，2012年首飞，现已批量列装部队能独立或者协助其它军兵种执行海空巡逻、搜索查证、跟踪监测、搜潜反潜等任务。它基本保持了运8Ⅲ的气动外形和受力构件，航电、动力等未作较大的改变，但针对海上环境对机身蒙皮和金属零件做了防盐雾、防湿热和防霉菌处理。它的航程超过4000公里，滞空时间超过10个小时，非常适合在广阔的海洋对水下潜艇进行拉网式排查。
从外表上看，运8反潜巡逻机最大的特征是机头下部有个“大下巴”，机尾有根“长尾巴”。这个“大下巴”其实是一个雷达罩，里面安装的是一套可进行前向270度大范围扫描的国产新型对海搜索雷达。它能够进行远程水面搜索，具有对海上静止目标和水下潜艇进行探测、跟踪、分类、识别、成像显示等功能，可对浮出水面的潜艇和在濒海浅水活动的中小型高速水面舰艇进行探测、跟踪、分类、识别、成像显示等，还可对岸上和陆上纵深目标进行监视和定位。它还能在高海况的条件下，以自身为起点，准确捕捉到在半径50公里内的潜艇的潜望镜，并通过自带的数据库分辨出是哪一型号的潜望镜，从而对潜艇型号做出判断。而对水面舰艇的搜索距离更是超过了200公里。而机尾上的“长尾巴”则是长达7米的磁异探测仪。它通过捕捉飞机下地球磁场的变化和异常来搜索、跟踪、定位并确认水下目标。它可探测300米深的水下目标，且最大的探测距离超过100公里。另外，它的机腹位置安装有一部大型光电转塔，集成了红外热像仪、可见光摄像系统和激光测距机等多种光学传感器，可辅助对海搜索雷达对水面目标进行探测、识别，并精确感知水面温差，精准分辨军事目标并引导激光制导弹药对目标进行攻击。为保证远海搜索时的通信和数据传输，它的背部安装了一部大型卫星通信天线。除此之外，它还携带有声呐浮标。在反潜作战时，可根据巡逻海域内的水温和盐度，自动生成阵位图，然后根据阵位图投下声呐浮标，组成声呐探测网，不断分割水下潜艇的活动区域，最终将其精确定位。
当然，光探测到敌方目标还不够，还必须要有攻击敌方目标的能力才行。运8反潜巡逻机机身中部下面两侧各设置了一个弹舱，可携带鱼7反潜外协和自导式深水炸弹。鱼7口径324毫米，射程15公里，采用主/被动声自导和定向爆炸技术，可有效打击水面和水下的目标。自导式深水炸弹头部安装有声自导的导引头，投掷入水后会释放一个浮囊，让深弹悬浮于海中，同时主动声呐导引头开机，探测半径450米，发现敌方潜艇后会自动切断浮囊，然后向潜艇发起攻击。
运8反潜巡逻机批量列装后，中国海军终于形成了以水面舰艇、潜艇、舰载反潜直升机和固定翼反潜巡逻机组成的立体反潜作战体系。当然啦，运8反潜巡逻机和国外的P3C、P8A等相比还是有差距的。最明显的差距就是国外的反潜巡逻机不只是反潜，还拓展到了反水面舰艇的能力。比方说美国的P3C可以挂载“鱼叉”反舰导弹，P8A除了可以挂“鱼叉”反舰导弹之外，其最新升级版本还可以挂载AGM158反潜/巡航导弹，用于反舰和对陆攻击。而在运8Ⅲ的机翼下和机腹下增设武器挂架，用来挂载鹰击83K或者鹰击15等导弹应该是可以做到的。不过，目前还没有看到我们有这方面的设计，实属遗憾。