中国海军红河舰与印尼海军“莱”号护卫舰8月12日在台岛以东完成通航演练。中国国防部公布的科目包括海上通信、编队运动和海上补给，这是中国首次与外国军队在台岛以东举行此类联合行动。
但把它解读成“印尼加入中国阵营”或“美国正在被赶出第一岛链”，证据都不够。印尼海军明确表示，“莱”号是参加完俄罗斯演习后的返航途中，与中国进行常规PASSEX通航演练，并非作战演习；返航途中还计划与日本海军、美国第七舰队进行类似交流。
台湾地区也称，该舰当时位于台湾东部约70至80海里，军事上没有直接影响，但具有地缘政治意义。
真正值得观察的恰恰是这个“地缘政治意义”。过去外界更习惯看到解放军单独在台湾东部活动，如今北京第一次把外国军舰带入这一场景。
对中国而言，收益未必来自两艘护卫舰能增加多少战斗力，而在于把台岛以东的活动逐步嵌入正常军事外交：通信、补给、编队这些低敏感科目，比大型联合军演更容易让第三国参加，也更容易反复进行。
不过，一次PASSEX并不能证明台岛东部已经成为所谓“中国势力范围”，更不能产生新的海洋管辖权。印尼刻意强调“例行、非作战”，其实也说明雅加达仍在控制政治距离，不愿让一次海军交流被解释成选边站队。
这次演练真正值得关注的不是“中国又多了一个军事盟友”，而是北京正在尝试把台岛东部从单纯的解放军活动区域，变成外国海军也可以与中国进行常态军事交流的空间。
军事规模很小，政治试探却很明确；能不能持续吸引更多国家参加，才决定这一步究竟是一次新闻事件，还是规则变化的开端。