8月13日普京首次登上南千岛群岛中的择捉岛，日本随即召见俄罗斯大使抗议。东京称该岛为“北方领土”中的择捉岛，俄罗斯则称伊图鲁普岛并实施实际控制。
日本首相高市早苗称此行“绝对不可接受”，俄方则回应称整个千岛群岛都是俄罗斯不可分割的领土。
这次访问真正值得注意的，不是普京去了一座海鲜加工厂，而是俄日领土争端正在从“还能不能谈”，向“俄方还愿不愿意留谈判空间”转变。过去莫斯科并非从未留下余地。
1956年《日苏共同宣言》曾规定，和平条约签署后，苏方同意向日本移交齿舞群岛和色丹岛。 这与节目中“俄罗斯曾准备归还两岛”的说法接近，但条件一直存在，也从未意味着俄方同意日本要求的“四岛返还”。
2022年俄乌冲突后，日本参加对俄制裁，俄罗斯随后宣布停止和平条约谈判，并暂停四岛交流等机制。
到今天，普京本人第一次踏上争议岛屿，政治含义自然比官员访问更强：过去还能作为谈判筹码的模糊空间，正在被俄罗斯通过总统访问、军事部署和行政开发不断压缩。
但把这次访问直接解释成“普京专门替中国警告日本”同样缺乏证据。目前公开报道能确认的是，普京此前在萨哈林视察俄太平洋舰队演习，并批评日本制裁俄罗斯、把俄方列为安全威胁；没有公开证据表明此次登岛是与中国协调后的行动。
因此，日本现在面对的麻烦不是俄罗斯突然提出了新的领土要求，而是原本希望通过和平条约谈判改变现状的路径正在变得越来越窄。
俄罗斯实际控制岛屿，又不断强化“这是既成事实”的政治展示；日本坚持四岛主权，却缺少改变现实控制的手段。时间拖得越久，谈判解决的成本反而越高。
普京这一步最强的信号并不是“马上对日本动手”，而是告诉东京：俄日关系已经从安倍时期讨论共同开发和和平条约，退回到了首先争论“还有没有必要谈领土”的阶段。岛没有移动，但谈判的起点已经后退了。