在美国本土造舰工业的产能日益下滑之际，有着“水下武库舰”之称的4艘“俄亥俄”级巡航导弹核潜艇即将面临退役，这已然成了美国海军不得不面对和解决的一大难题。据外媒报道，美国海军已提出最新规划，19艘加装VPM载荷模块的“弗吉尼亚”block5/6型攻击型核潜艇，将转型为攻击/巡航导弹核潜艇，以便接替快要退役的4艘“俄亥俄”级巡航导弹核潜艇。
 
我们知道，“俄亥俄”级本为战略核潜艇，共建造18艘，其中的前4艘被改装为巡航导弹核潜艇，用以实现单艇最多可搭载154枚“战斧”巡航导弹的功能，4艘载弹量总和高达616枚。在过去几十年间，这4艘巡航导弹核潜艇构成了美国海军的“水下对陆打击王牌战力”，威慑力十足。但如今，它们均已老迈不堪，“佐治亚”号在今年启动退役程序，其余3艘将在2029财年前全部退役，从而可能对美国海军的水下对陆打击能力构成重大削弱。
 
至于说美国海军提到的这19艘新批次“弗吉尼亚”级核潜艇，它们在艇体中部新加入了一段长度25.8米的载荷舱，可在原有的12个垂发系统的基础上，再新增28个发射筒，总计可搭载40枚潜射型“战斧”导弹。如此一来，这19艘潜艇将可携带最多760枚“战斧”，填补4艘“俄亥俄”级潜艇留下的火力空缺还有富余。
 
不过，此事也有一定的两面性。毕竟，单艘“俄亥俄”级巡航导弹核潜艇的火力投射能力，约合4~5艘新批次“弗吉尼亚”级核潜艇之和。而19艘新艇全部到位并形成完整战斗力所需的时间，最快也要等到2038年，从现在算起要耗时12年。在无法“无缝衔接”的情况下，美国海军势必要经历一段时间的水下对陆打击火力锐减的困境。
 
况且，造船产能不足，乃是当下美国海军所面临的一道最大枷锁。目前看来，美国共有2座造船厂可承建核动力舰艇，1座主要造核动力航母，另1座则主打核潜艇建造。对于后者而言，其最优先的工作乃是建造新一代战略核潜艇“哥伦比亚”级，作为攻击型核潜艇的“弗吉尼亚”级的重要程度，则要排在“哥伦比亚”级之后，这就进一步限制了新批次“弗吉尼亚”级核潜艇的产能提升程度。
 
进一步来想，新批次“弗吉尼亚”级核潜艇的到位情况有先有后，且单艇可携带的对陆攻击巡航导弹数量最多为40枚，意味着以往由4艘“俄亥俄”级核潜艇能实现的“单艇倾泻超百枚导弹”的“饱和攻击”，将在“弗吉尼亚”级这里难以实现。后者若想做到这一点，就必须确保多艘同时参战，否则根本无法确保导弹打击强度和突防能力。
 
所以说，在美国海军核潜艇部队的中长期装备建设规划中，2029年~2038年这段时间可能是其水下火力最虚弱的时期。现役核潜艇逐步老化且接连退役，新造核潜艇因产能受限而无法快速到位，这就是典型的青黄不接。而这种情况究竟对谁“更加有利”呢？相信已经不用再多说了吧。