乾隆命刘墉投河自尽，他回家洗个澡，一句话化解死局

朝堂之上伴君如伴虎，古往今来，多少大臣一句话不慎便招来杀身之祸。而刘墉，就遇上过乾隆抛出的一道生死难题。

一日朝堂议事，乾隆有心刁难刘墉，当众下旨，命刘墉即刻投河自尽。

此话一出，满朝文武大惊失色。圣旨已下，君命如山，抗旨便是欺君，是杀头重罪；可真去跳河，一代大臣就此殒命。和珅站在一旁，等着看刘墉的下场。

刘墉听完圣旨，没有争辩，磕头领旨，转身退朝回府。

众人都以为，刘墉此番在劫难逃。可回到家中，刘墉没有直奔河边，反倒吩咐下人备好热水，痛痛快快洗了一个澡。洗完之后，头发衣衫湿漉漉，滴水不止，他便一身湿衣，重新赶回宫中复命。

乾隆见刘墉浑身湿透站在大殿，故作恼怒：“朕命你投河自尽，你为何还活着回来，竟敢违抗圣旨？”

满朝文武全都屏住呼吸，等着刘墉如何回话。

刘墉不慌不忙躬身回话：“启禀皇上，臣领旨之后，便立刻前往河边，纵身跳入河中。谁知到了水里，竟遇上屈原大夫。”

乾隆一愣，问道：“屈原与你说了什么？”

刘墉从容答道：“屈原对我说，我当年投江，是因为遇上昏庸楚王；如今你遇上圣明君主，为何还要来投河？你应当回去问问当今皇上，他究竟是不是明君。若是明君，你再死也不迟。臣不敢擅自赴死，只好从河中爬回，前来回禀陛下。”

一番话说完，大殿鸦雀无声。

刘墉没有直接反驳圣旨，也没有抗旨不尊。拿屈原做引子，把难题又交还给乾隆。倘若乾隆还要逼死忠臣，那便等同于自认昏君。

乾隆听完，瞬间听懂刘墉的言外之意，忍不住哈哈大笑。心里既佩服刘墉的机敏，也不好再追究，就此作罢，收回了自尽的旨意。

一场必死的危局，没有硬碰硬顶撞君王，不靠哭闹求饶，短短一席话，就巧妙保全性命。

这便是古代官场的生存智慧。直面强权，鲁莽硬刚往往招来灾祸，懂得迂回周旋，言语留足余地，方能于险境之中，给自己寻得一线生机。

当然这属于民间演绎的趣味轶事，正史并无此事，却也把刘墉足智多谋的形象刻画得活灵活现。