今天读到Peter Thiel的故事，他在斯坦福读哲学时遇到的法国老师René Girard对他影响至深。Girard在 Deceit, Desire, and the Novel书里提出一个颠覆性的“模仿欲望”理论——欲望从来不是两个人之间的关系，而是一个三角。不是你想要它，而是你看到别人想要它，于是你也想要它。当两个人模仿同一个欲望时，他们终将争夺同一件东西，冲突由此爆发。Girard还有个“替罪羊机制”——当这种模仿性冲突席卷整个社会时，人类会启动替罪羊机制。大家集体选中一个无辜者，把全部暴力倾泻到他身上，用牺牲来恢复虚假的和平。比如，耶稣是完全无辜的，而迫害者是共谋的。于是，Thiel从这套哲学里提炼出了他的投资操作系统：竞争是失败的同义词。他认为所有成功的公司都是不同的：它们通过解决独特问题获得垄断地位；所有失败的公司都是一样的：它们没能逃脱竞争。基于这个底层逻辑，他1998年投资了PayPal，当所有金融科技公司都在模仿传统银行时，Thiel选择创造一种全新的在线支付方式；2004年他给了Facebook首笔外部投资，因为他看懂了社交媒体的本质不是连接，而是一个永不关闭的欲望橱窗——每个人都在模仿别人的生活展示；2003年他投资了Palantir，避开拥挤的消费互联网，扎进政府与企业的数据基础设施，建立"创造性垄断"；还有SpaceX，当整个硅谷VC集体追逐社交产品时，Thiel转向了硬科技。最精彩的洞察往往来自哲学。Girard教给Thiel的，不只是怎么看欲望，更是怎么看潮水的方向——当所有人朝同一个方向奔跑时，那个方向大概率是悬崖。