1937年，一名工人携16名工友参加八路军，谁料这一去竟青史留名。

那年8月，张家口丢了，太原兵工厂跟着乱作一团。机器拆了装箱，箱子堆上骡车，工人们跟着厂子一路往南逃。

天上不时有飞机盘旋，路上尘土呛人，谁也顾不上喘气，有人连脚上的鞋都跑丢了一只，光着脚也不敢停下捡。

刘贵福背着个铺盖卷，挤在人堆里往黄河边挪。

走到风陵渡，队伍卡在渡口动不了，船不够，人挤人，谁都想先上船，岸边吵吵嚷嚷乱成一锅粥。

刘贵福正抬头找船，忽然瞧见旁边一条船上坐着几个穿灰布军装的兵，腰里别着枪，站没站相坐没坐相全没有，衣服也打着补丁，可眼神齐刷刷的，不像溃兵，倒像有队伍有纪律的样子。

他扒着船帮子探过身子问："老总，你们是哪部分的？"船上一个干部模样的人回头看他一眼："八路军。"

这两个字，刘贵福以前只在旧报纸上见过。他心里一动，追着又问了一句："我们是修枪的工人，能跟你们走吗？"

这人叫赵国强，是八路军的干部，听他这么说也不含糊，掏出个小本子撕下一张纸，就着船帮写了几笔，递过来："想参军，就去这儿找。"

纸条被水汽打湿了一角，字还看得清，写的是临汾刘庄。

船开走了，刘贵福攥着那张纸条，在渡口站了半天没挪地方。

当天晚上他没跟厂里请假，摸黑挨个宿舍敲门，找的都是信得过的工友。

头一个应声的是王振国，被窗棂撞了一下也没吭声，二话没说就答应了："你去哪我去哪。"接着一个传一个，一夜之间凑齐了16个人。

谁都没含糊，连夜收拾东西，天不亮就摸出了驻地，谁也没敢回头看那座兵工厂最后一眼。

从风陵渡到临汾刘庄，一百多里路，17个人深一脚浅一脚地走，饿了啃干粮，渴了捧河水，脚底磨出了泡也不敢停，中间还绕开了两处日军的巡逻岗哨，趴在麦地里等了大半夜才敢起身。

到了地方，接待他们的是彭雪枫和杨立三。彭雪枫问了句："都是干什么手艺的？"刘贵福答："修枪、装配都会一点。"

两人对视一眼，当场就留了人，连夜安排了住处。

1937年12月，这17个人到了延安，被分配进柳树店兵工厂。

窑洞里摆着几台老掉牙的车床，刘贵福从此再没离开过枪械这一行。

延安的日子不好过。1938年11月，日本飞机来炸延安，八路军手里没有一件防空的家伙，只能干挨炸，眼看着炸弹落地也没法还手。

厂里把造高射机枪的任务交给刘贵福，没图纸没专用设备，几个人围着一挺缴获来的马克沁机枪，拆了装、装了拆，图纸改了一遍又一遍，没日没夜地熬。

有工友熬得直打瞌睡，刘贵福拍拍他肩膀："再顶一顶，飞机不等人。"最后硬是造出一挺连发顺畅、枪架稳当的高射机枪。

1939年4月，刘贵福和孙云龙又造出一支新式马步枪，枪身比缴获来的日本枪短了一大截，扛着不硌肩膀。

枪造好了却没来得及取名字，边区工业展览会开幕前一晚，工作人员急急忙忙写了个牌子，临时叫它"无名式马步枪"，拿了甲等奖，毛泽东还亲笔题了"生产战线上的英雄"几个字。

1940年，刘贵福调到太行黄崖洞兵工厂。

刘伯承提了要求，步枪要适合近战，200米内打得准，越轻越好。

刘贵福把枪又重新改了一遍，图纸磨了几个月，试枪试到枪管发烫。

那年8月1日，他把新枪背到八路军总部，彭德怀接过去，端起来比划了两下刺杀的动作，连声说："好枪！好枪！"

当天正好是建军节，这枪从此就叫了"八一式马步枪"。

这支枪抗战期间一共造了五千六百多支，是根据地质量最好、产量最大的一支步枪，枪上装的三棱刺刀，后来一直用在了新中国的53式、56式步枪上。

文章来源：德州日报、中国兵器工业集团