尽管在上世纪三十年代后期苏联空军和苏联航空工业均沉浸在高速轰炸机上面，但当时苏联航空工业还是研制了可以携带1吨级航弹的DB-3双发轰炸机。

实际上，DB-3轰炸机的优势不在于其携带的航弹，而是它的航程，具体的说在这种飞机出现后不久的1938年，即从莫斯科飞往远东，飞出了7580公里的航程，到了次年（1939年），这种飞机耗时将近23小时（22小时56分钟）飞出8000公里的航程到达花旗国，这是首款到达花旗国的苏联轰炸机。

虽然DB-3这次飞到花旗国不是处于作战目的，而仅仅是一场和平飞行，但这已经证明，既然这种飞机能够从苏联飞到花旗国，那么至少在理论上，它亦可以从苏联飞到其他欧洲国家。由于DB-3拥有当时苏联轰炸机罕见的航程和载弹能力，所以苏联军事工业当时生产了1528架DB-3轰炸机。

具体的说，到了1940年6月战争开始的时候，苏联空军拥有的2147架远程轰炸机当中，大部分是各种型号的BB-3。

而在战争开始以后，苏联空军的DB-3（包括由DB-3衍生出来的伊尔-4）立刻对德三控制区（包括柏林）进行了空袭。