大约50亿年后，太阳变为红巨星后，地球会被吞噬吗？据近期发表在《天文学与天体物理学》杂志上的一项研究显示，天文学家发现地球很可能会躲过一劫。

所有恒星都在不断损耗自身的质量来发光发热，当太阳核心处的氢耗尽后，自身引力与热辐射的动态平衡被打破，会引发更为剧烈的核反应，最终体积不断膨胀演变为红巨星。科学界以往大部分观点认为那时地球很有可能会被体积膨胀很多倍的太阳吞噬。

不过，天文学家通过更为精确的恒星潮汐模型开展研究，发现在太阳晚年不断膨胀的过程中，其潮汐力对地球向内的拉扯远没有以往那些模型预测的显著，而地球的公转轨道会因为太阳自身质量减小、引力束缚减弱而不断外移，这种外移幅度有望让地球躲过太阳的吞噬。然而在新模型下，离太阳更近的水星和金星仍然会被膨胀后的太阳吞噬。

根据恒星演化模型预测，像太阳这种质量级别的恒星，寿命大约有100多亿年，晚年经历短暂的红巨星阶段后，不会发生超新星爆发，而是会化作行星状星云，核心部分会演化成白矮星，不会演化成中子星或者黑洞。

那时如果地球仍然存在，就将绕着新生的白矮星公转。至于地球上的生命以及人类，估计再过十几亿年，地球就将因太阳辐射过强而变得不适合生命存在，海洋也将被逐渐蒸发殆尽。然而人类文明能否再延续100万年都尚未可知，因此根本不用担心这些极其遥远的危机。