余元在蓬莱岛修行，道号一气仙，为截教金灵圣母门下，平日里擅长炼宝炼丹，化血神刀便是出自他手。

本身修成金刚不坏之躯，寻常兵刃伤不了分毫，坐骑是金睛五云驼，手中兵器为金光锉，还随身带着如意乾坤袋，论底子算不上顶尖大仙，却靠着独门手段屡次给西岐制造麻烦。

他的徒弟余化拿着化血神刀在阵前横行，接连击伤周营战将，杨戬深知此刀剧毒无解，便化作余化模样，跑到蓬莱岛哄骗解药。余元一时不察交出三枚解毒丹药，掐指一算才发觉上当，连忙驾驼追赶，半路被杨戬放出哮天犬偷袭咬伤，只能悻悻退回海岛。

后来余化战亡，余元为徒报仇亲自下山对战西岐，后与姜子牙、杨戬等久战乏力，骑着五云驼败退回汜水关。

夜里土行孙偷偷潜入盗走坐骑，失手被余元捉住关进乾坤袋准备烧死，惧留孙为救徒弟赶来，祭出捆仙绳稳稳将余元捆住。

众人押回大营想要斩首，刀砍斧劈、烈火焚烧全都奈何不了他的不坏身躯，无可奈何之下，只能把他锁进铁柜沉入北海。靠着一身水遁本事，余元冲破铁柜逃出生天，直奔碧游宫，经由师父金灵圣母面见通天教主，借来了穿心锁打算回去擒拿惧留孙。


可天命已定，二次对阵时还未祭出法宝，又被捆仙绳锁住。众人依旧无法将其处死，只能请来陆压道人。陆压祭出斩仙飞刀，口中念咒，飞刀落下斩下首级，余元方才身死，魂魄飘往封神台。


后来武王伐纣成功，在姜子牙归国封神时，余元被封为水府星。本是海岛安稳修行的修士，因师徒恩怨卷入纷争，几番死里逃生，终究逃不开榜上劫数。