1949年2月，一封没有署名的信被送到了朱德的办公桌上。朱德拆开一看，最后三个字让他愣住了——卫立煌。这人可是国民党头等战犯名单上的人物，蒋介石的嫡系上将。信里不要官、不求财，只说了一件事：我85岁的老母亲还在安徽合肥，求您派人照顾她。朱德拿不准主意，把信递给了毛主席。毛主席看完，当场拍板下令。

卫立煌，1897年生在安徽合肥一个穷村子里。8岁死了爹，是母亲一个人把他拉扯大的。少年时家里穷得揭不开锅，跑到广东参了军，在孙中山的警卫营从一个大头兵干起，十几年就拼到了师长。
孙中山去世后，蒋介石上位，卫立煌顺势跟了蒋介石，替他东征北伐，打过红军、围过苏区，算是蒋介石的心腹爱将之一。

但这哥们儿和蒋介石之间，始终隔着一层。蒋介石骨子里把他当工具人——能用的时候往前推，不能用就晾一边。这颗种子，在1938年的一列火车上彻底发芽了。

那年抗战全面爆发，卫立煌带兵在山西抗日，和八路军总司令朱德坐了同一节车厢。两人聊家世、聊战略、聊理想，一路从临汾聊到洛阳。卫立煌看朱德袖口磨破、领口发旧，却满脸正气、一身豪迈，心里就埋下了一句话：这是个真正抗日的人。

忻口战役，卫立煌死守阵地一个多月，歼敌两万。最危急的时候，是朱德指挥八路军从侧翼杀出来，炸掉日军24架飞机，切断补给线，救了他的命。

后来卫立煌亲自去延安拜访毛主席，受到破格接待。回去之后，他干了一件让蒋介石暴跳如雷的事——给八路军送去100万发子弹、25万枚手榴弹，外加100多箱牛肉罐头。

朱德夸他：卫立煌是可靠之人。

蒋介石可不这么想。

抗战进入相持阶段，蒋介石掉转枪口搞反共，让卫立煌把八路军赶出去。卫立煌拒绝执行命令，蒋介石大骂他"没有政治头脑"，直接撤了他的职。

后来抗战吃紧，蒋介石又把他拎出来打缅甸。卫立煌指挥远征军打通滇缅公路，一仗成名，被盟军称为"常胜将军"。可仗一打完，蒋介石又不放心了，借口让他"出国考察"，实际上是变相流放。

1948年，辽沈战役，蒋介石又把卫立煌推到前面当"剿总"司令。但这时候卫立煌已经看透了——国民党大势已去，他不愿意再给蒋介石卖命了。他消极应对、拖延不进，最终辽沈战役惨败。

蒋介石气疯了，把卫立煌抓到南京软禁，写好了罪状：迟疑不决、坐失良机。

1949年初，蒋介石被迫下野。卫立煌趁乱剃掉蓄了几十年的胡须，化装出逃，带着妻儿登上了去香港的英国轮船。

但他带不走85岁的老母亲。

到了香港，日子并不好过。国民党特务满大街抓人，已经暗杀了好几个和蒋介石不对付的国军高级将领。卫立煌整天躲在家里不敢出门，出去买菜都走后门。

他不怕自己被杀，怕的是老母亲在合肥被蒋介石拿来当人质。想来想去，他能信任的人只剩一个——朱德。

于是他提笔写下了那封信："弟自沈阳南旋，行动不克自由，谅早洞悉。惟念老母现在八十有五……兹值解放大军到达，望电知军政领袖，加意保护，免受惊恐。"

朱德收到信后很为难——卫立煌是战犯名单上的人，帮他照顾母亲，传出去影响不好。他把信转给了毛主席。

毛主席看完，没有犹豫。他说了一句话：抗日时期，卫将军于我们有恩，我们不能忘记。他求助于我们，是对我们党的信任。

4月5日，毛主席亲自致电邓小平等人，转去卫立煌的信，指示道："望转合肥县政府，对卫立煌家属予以保护为盼。"

命令一到，邓小平直接派了一队解放军去卫家，不但保护安全，还配了厨师和保姆，照顾老太太的日常起居。卫家大宅门口贴上了"重点保护"的条子。

周围邻居全看傻了：这不是战犯家吗？共产党怎么还给派保镖？

消息传回香港，卫立煌拉着妻子的手，眼泪刷地就下来了。

更让人意想不到的是，毛主席把卫立煌列入战犯名单这件事本身，也是在保护他。名单一公布，卫立煌在香港看到后反而高兴得很，说了句："我有救了！"

道理很简单：蒋介石一直怀疑卫立煌通共，如果共产党不把他列为战犯，蒋介石必然坐实这个罪名，直接派人暗杀他。列入名单，反倒帮他洗脱了嫌疑。

1955年，卫立煌在重重保护下终于回到大陆。毛主席、周总理、朱德亲自到机场迎接。卫立煌见到毛主席，声音哽咽。

毛主席握着他的手说：欢迎你回来。

回国后，卫立煌发表了《告台湾袍泽朋友书》，呼吁祖国统一。可惜几年后他便因病去世，毛主席亲自参加了追悼会。

【主要信源】
《毛泽东评卫立煌》，天下韶山网（引用毛泽东1949年4月5日致邓小平电报原文）
卫立煌致朱德信件原文（载于中共党史研究资料）
《卫立煌回忆录》