1961年，26岁李敖穷困潦倒，面临吃不起饭的风险时，给胡适写信道：“胡先生，我穷得实在没有办法，两条裤子都进了当铺。”

写下这封信时，李敖心里并不好受。

这一年，李敖刚结束服役，考入台湾大学历史研究所，同时担任历史学家姚从吾的研究助理。研究工作让李敖十分投入，可现实问题却摆在眼前。

研究所的薪金发放并不及时，父亲李鼎彝又早已离世，家中难以提供帮助。为了维持生活，李敖不断缩减开支，到后来甚至连换洗衣物都拿去典当。

面对窘境，李敖想到了一个人。

这个人不是亲友，也不是同学，而是比自己年长四十多岁的胡适。

事实上，李敖与胡适的缘分已经持续多年。

早在少年时期，李敖便从父亲那里听到许多关于胡适的故事。李鼎彝曾就读北京大学，而胡适正是李鼎彝敬重的老师之一。耳濡目染之下，李敖渐渐对胡适产生兴趣。

读初中时，李敖借到一本《胡适文选》。书中的文章让他爱不释手。从那以后，他开始大量阅读胡适的著作，还特意搜集有关胡适的资料。

1952年，年仅17岁的李敖曾给胡适写过一封长信。那封信写得十分认真，却没有得到回复。不过，这并没有影响李敖对胡适的敬佩。

几年后，一个机会悄然出现。

1958年，《自由中国》杂志刊登了李敖研究《胡适文存》的文章。此时已经定居台湾的胡适偶然读到这篇文章，对作者留下了深刻印象。

胡适发现，这位年轻人不仅读过自己的作品，而且下过不少功夫研究。于是，在姚从吾的安排下，1958年4月26日，23岁的李敖终于见到了自己仰慕已久的胡适。

见面当天，胡适并没有摆出名家的架子。面对比自己小四十多岁的青年，胡适客气地称呼“李先生”。这一细节让李敖多年后依然记忆犹新。

两人谈论文学、历史和学术问题，交流十分融洽。从那以后，李敖经常前往拜访胡适。

有一次，李敖看到胡适写的字，便提出希望收藏一幅。胡适答应下来。没过多久，胡适果然派人把字送到了李敖手中。这样守信而平和的作风，让李敖更加敬佩。

更重要的是，胡适并非只是简单鼓励这位年轻人。

据李敖后来回忆，胡适曾向学界朋友介绍自己的文章和研究成果，希望更多人关注这位年轻作者。对于当时尚未成名的李敖来说，这种认可意义非同一般。

正因为有了这些年的交往，1961年陷入经济困境时，李敖才鼓起勇气写下那封求助信。

收到来信后，胡适很快了解了情况。

面对这位正在求学的年轻人，胡适没有空谈大道理，而是直接伸出援手，拿出1000元台币帮助李敖解决燃眉之急。靠着这笔钱，李敖赎回了当掉的裤子，也暂时摆脱了生活压力。

李敖后来多次提到，那不仅是一笔钱，更是一位长者给予年轻人的支持。

可惜的是，这段忘年交持续的时间并不长。

1962年2月，胡适在台北因病逝世，享年70岁。

胡适去世后，许多人写文章悼念这位学者，而李敖选择了另一种方式表达怀念。

此后多年，李敖投入大量精力搜集胡适的日记、书信和相关史料，整理研究胡适生平与思想。经过长期积累，最终完成二十余万字的《胡适评传》，成为研究胡适的重要著作之一。

几十年过去，李敖始终没有忘记1961年的那份帮助。

2005年，李敖应邀到北京大学演讲。参观校园时，李敖注意到校内有蔡元培、李大钊等人的雕像，却没有曾在北大长期任教并担任校长的胡适。

对此，李敖公开表达自己的看法，并提出愿意捐资35万元为胡适塑像。

有人问李敖为何如此执着。

李敖给出的回答很简单。

当年自己最困难的时候，胡适曾帮助过自己。如今自己有能力了，也希望为胡适做一些事情。

从1958年的初次相见，到1961年的雪中送炭，再到2005年的感念旧恩，时间跨越近半个世纪。

李敖一生性格鲜明，评价不一，但在对待胡适这件事上，始终保持着同一种态度：记得别人给予自己的帮助，也愿意用行动表达这份感激。