提到远古灭绝生物，除了最出名的恐龙，其次就是三叶虫了吧，它们在地球上生存了近3亿年，进化出了五花八门的形态，有属于自己的高光时代，最终消失在地球历史的长河里。

三叶虫存在于古生代（5.21亿年前寒武纪早期—2.52亿年前二叠纪末），寒武纪时期没有真正的陆生动物，基本没有植物大陆荒凉一片，海洋里却迎来了生命大爆发，其中最繁盛的就是三叶虫，故寒武纪又称为“三叶虫时代”。三叶虫是古生代最具代表性、化石储量最多的无脊椎动物。

三叶虫不是甲壳类，和蜘蛛、鲎同属螯肢演化支，和虾蟹亲缘更远，外观看起来跟今天仍然存活的鲎有些像。估计吃起来口感也跟鲎差不多。

在生物分类层次上，三叶虫属于节肢动物三叶虫纲，有10个目150余科，超过22000种，化石数量远超恐龙，遍布全球各大洲古海洋地层。目前发现的三叶虫化石中，最大的体长超过70厘米，最小的不到1厘米。

3亿年的超长待机，三叶虫曾经遭遇多次生物大灭绝，5.2亿年寒武纪三叶虫直接爆发繁盛，奥陶纪末、泥盆纪晚期两次大灭绝大幅削减种群，二叠纪末超级火山、海洋酸化彻底清零。