现代意义上的“幼儿园”（Kindergarten）一般被认为是德国教育家 Friedrich Froebel 于1837年创立，是他创造了 Kindergarten（儿童花园） 这个名称。 不过在此之前，英国空想社会主义者 Robert Owen（1771-1858，威尔士纺织品制造商，慈善家，社会改革家）已经于1816年在苏格兰新拉纳克（New Lanark）创办了著名的 infant school（幼儿学校），招收约1至6岁的儿童。这是英国最早、也是世界上最有影响力的早期学前教育实验之一。