1954年，贺龙当上了国务院副总理，一次会议上，他和毛主席坐在一起抽烟，瞅着周围人都端着茶水，贺龙忍不住问毛主席：你们喝的都是茶水，为什么我喝的是白开水啊。

贺龙多年征战，身体状况需要照顾，贺龙性格又爽快，有疑问就问，身边同志关心贺龙，也知道贺龙不是讲排场的人。

白开水只是一件小事，真正压在贺龙肩上的，是新中国成立后接连不断的重担。1950年2月，贺龙任中共中央西南局第三书记、西南军区司令员。

西南刚刚解放，部队整编、地方稳定、交通建设、生产恢复，哪一项都不轻。1950年7月，西南地区组织力量修筑成渝铁路，抽调部队和民工投入建设。

1951年夏，贺龙在重庆主持筑路会议，谈到修筑康藏公路的重要意义。贺龙知道，道路通了，物资才能走，干部才能下去，群众生活也能一点点改善。

贺龙调到北京之前，已经在西南把体育工作抓出了名气。1952年，中央人民政府体育运动委员会组建，贺龙兼任主任。

贺龙接到相关安排后，还给毛泽东写信，请求出任体委主任。1953年4月下旬，贺龙主持第一次全国体育工作会议，谈体育工作的方向和规划。

贺龙不是把体育当成少数运动员的事，贺龙强调体育要为广大人民群众服务，这同毛泽东提出的发展体育运动，增强人民体质的方针是一致的。

1954年9月15日至28日，第一届全国人民代表大会第一次会议在北京召开。会议后，贺龙任国务院副总理兼国家体育运动委员会主任、国防委员会副主席。

职务变了，贺龙做事还是老办法，到基层看，到队伍里问，到训练场上盯。贺龙关心运动员，也重视教练和人才。

中央体育学院成立后，体育人才培养有了更稳定的平台。贺龙还注意运动队作风建设，提出不怕苦、不怕难、不怕伤，又要求思想、身体、技术、训练、比赛都过硬。话听着朴素，落到训练里就是一天天坚持。

1955年9月，贺龙被授予中华人民共和国元帅军衔，并获得一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。

许多人记住贺龙，是因为两把菜刀闹革命，因为南昌起义，因为红二方面军，因为抗日战争和解放战争。到了和平建设时期，贺龙又把精力放到国防、体育和群众工作上。

一个从湖南桑植走出来的军人，坐到国务院副总理的位置，仍愿意听工作人员安排喝白开水，这不是小题大做，而是贺龙作风的一角。

贺龙一生经历过战场，也经历过国家建设的繁忙年月。1954年前后，贺龙在北京承担的工作越来越多。

会议桌上的白开水，训练场上的汗水，西南道路上的尘土，其实都连在一起，连成了一名老共产党员和开国元帅朴素、务实、重责任的一生。