巴基斯坦飞行员曾经有个私下说法：中国战机是"穷人的F-16"，凑合能用，但真打起来还是要靠美国货撑门面。这种偏见在巴空军内部流传了几十年，直到歼-10C出现，才被彻底砸碎——而砸碎它的方式，是2025年5月一场真实的空战。

要理解这种偏见从哪里来，得从巴基斯坦空军的底色说起。

1954年，巴基斯坦与美国签署《共同防御援助协定》，美国随即向巴空军输送F-86"佩刀"战斗机，还把整套喷气机时代的战术训练体系一并打包带来。巴空军从英制遗留装备直接跳入美式体系，飞行员的操作习惯、战术思维、维护流程，全部按美国标准塑造。到1965年第二次印巴战争时，巴空军已经拥有100架F-86、12架F-104，以一当四，击落印军19架战机，还在地面坦克战中配合步兵夺回1200平方公里争议国土。美制战机在巴空军眼里，就是"能打胜仗的战机"。

问题出在1965年战后。美国因不满中巴关系走近，对巴实施武器禁运。巴基斯坦不得不转向中国，1965年12月，第一架歼-6交付巴空军。此后34年，巴方共接收253架歼-6，最多时有十个战斗机中队同时装备这一机型。歼-6在实战中也有战绩，击落过米格-21和苏-7，但巴飞行员心里清楚：这是没有选择的选择，是被禁运逼出来的将就。

歼-7系列进入后，情况稍有改观。1988年装备的歼-7P，飞行员评价推重比大、盘旋性能好，但整体仍被视为二线机型。1999年卡吉尔冲突，巴基斯坦的F-16因受美国《最终用途协定》限制不能参战，只能派歼-7P去迎击印度的苏-30和幻影-2000。巴飞行员靠地面雷达引导和复杂气象条件周旋，勉强守住空防，但这场仗打得憋屈，巴空军上下对中国战机的评价始终停在"够用"两个字上。

后来引进的歼-7PG，巴方飞行员给了个外号："穷人的F-16"。这个称呼听起来像是褒奖，实际上是在说：它是中国战机里最接近F-16的，但也只是接近而已。

这种认知格局，在2022年被打破了一个口子。

2020年，巴基斯坦订购36架歼-10CE及250枚霹雳-15E导弹。2022年3月11日，首批6架歼-10CE在卡姆拉举行接装仪式。12天后的3月23日，5架歼-10CE亮相巴基斯坦国庆日阅兵，与F-16 Block 52呈三机编队率先出场。这个编队顺序本身就是一个信号：歼-10CE不再是配角。

接装飞行员吉布兰·拉希德的评价让外界注意到了一个具体数字：歼-10C打开加力燃烧室时可产生约29000磅推力，垂直爬升率比Block 52型F-16高出17%。另一名飞行员沙赫扎达说，驾驶这架飞机最大的挑战是"同时吸收战机提供的所有信息，操作传感器和系统并飞行，感觉非常强烈"——这句话的潜台词是：这架飞机给的信息太多、能力太强，飞行员要跟上它。

歼-10CE装备的新型有源相控阵雷达，能在200公里外锁定5个目标。这个参数放在巴空军过去使用的任何一款中国战机面前，都是代际跨越。

2024年1月，歼-10C执行了首次跨境实战任务，为打击伊朗境内俾路支分离主义组织的行动提供护航，未参与直接空战，但完成了真实作战环境下的首次出动。

真正改写评价的，是2025年5月7日。

印巴爆发空战，双方共出动约125架战机，激战超过一小时，导弹交火距离有时超过160公里。巴基斯坦副总理兼外长伊沙克·达尔公开证实：巴空军使用歼-10C击落3架印度"阵风"战机。美国官员随后证实歼-10C击落至少两架印度军机，其中至少一架是"阵风"。法国官员也确认一架"阵风"被击落。印度旁遮普邦地面发现了疑似霹雳-15E导弹残骸。

这是歼-10C第一次在真实战场上与西方主力战机正面交锋，并留下了各方都无法完全否认的战果。

巴基斯坦空军用了整整60年，从F-86到歼-10C，从"美制才是标杆"到亲手用中国战机打下西方战机。这个转变不是靠宣传完成的，是靠一场真实的空战完成的。"穷人的F-16"这个外号，大概不会再有人提起了。