在十九世纪，茶叶可是咱们中国实打实的“绿色黄金”。靠着茶叶出口，中国长期垄断着全球茶叶市场。英国人离不了下午茶，每年都要花海量白银从中国买茶。巨大的贸易逆差让英国坐不住了，他们动了歪脑筋，直接派间谍两次潜入中国，偷走了种茶、制茶的全套独门手艺，硬生生改写了世界茶叶史。
干这事的关键人物是一个叫福钧的英国植物学家。一开始，他打着英国园艺会工作人员的旗号到中国游历，借着考察植物的名义，摸清了国内茶叶产区的分布，悄悄打探制茶的门道，算是为后续偷窃踩点。鸦片战争后清朝战败，国门大开，东印度公司出钱出力，委托福钧当商业间谍，专程来华偷技术。
1848年，福钧开启了第一次窃密行动。为了混进洋人严禁踏足的武夷山、皖南等核心茶区，他剃了头发，留了根假辫子，换上中式长袍，伪装成当地商人。靠两个中国向导帮忙，他在茶农之间转悠。平日里假装和农户拉家常，背地里偷偷记下茶叶的采摘标准、发酵温湿度、揉捻轻重、烘干步骤，就连家家户户自用的制茶工具，他都仔细描摹了样子。他还摸清了西方人一百多年的误区：红茶和绿茶其实长在同一个茶树上，差别只在发酵工序。顺带，他还偷走了一大批原生茶苗和茶籽，送到印度试种。
尝到甜头后，福钧在1851年第二次潜入中国。这次偷得更狠毒。他不但搜罗了大量优质茶种，还用金钱诱惑，拐走了八名资深制茶匠人——六人精通种茶制茶，两人擅长烧制配套的茶罐。之后，他把这些工匠、茶苗和全套工艺资料一起坐船送往印度加尔各答，在阿萨姆、大吉岭的殖民土地上落地建园，完完整整地把中国制茶技艺复制了过去。
英国拿到技术后，靠着殖民地的土地和工业化机器，把偷来的古法改成标准化流水线生产，大批量制造低价茶叶。反观当时国内茶业，全是一家一户的小农散户手工制茶，品质时好时坏，再加上清政府苛收重税，本土茶叶成本居高不下，根本拼不过印度的量产茶。
短短几十年，印度茶迅速抢占了英国本土市场，锡兰茶也跟着瓜分全球份额，立顿等英国茶饮品牌顺势做大。中国茶叶的出口量断崖式下跌。曾经畅销全世界的国货慢慢被排挤，国内无数靠种茶、做茶谋生的老百姓破产失业，传承了上千年的茶叶经济惨遭重创。更过分的是，英国还篡改命名，把原产中国的云南大叶茶硬说成“阿萨姆种”，妄图从源头上抹去中国茶叶发源地的身份。这段靠间谍偷窃改写国运的往事，也成了近代茶业史上难以抹平的屈辱印记。
来源:北京日报