我国水土分布两极分化，西南怒江、澜沧江、雅鲁藏布江每年合计5700亿方淡水顺着地势流出国境，水量够全国14亿人全年饮用；下游东南亚、南亚雨水充沛，富余来水反倒容易加剧当地洪涝。反观西北河西走廊、宁夏、新疆大片土地干旱缺水，土地沙化、耕地缺水减产，深井越挖越深，缺水制约北方农业与产业发展，现有南水北调调水量不足外流水量六分之一，很难补上缺口。

网传总投资1.2万亿的超级项目，核心方案是在雅鲁藏布江大拐弯截弯取直，开凿30-50公里山体隧洞，利用两千多米天然落差建设梯级电站，装机总量约等于三座三峡，年发电量近3000亿度。需要说明：雅鲁藏布江水电项目侧重发电，全线路引水入疆、改造西北成江南的红旗河整体工程尚未国家立项，仍处在学术研讨阶段，短期无法全线落地调水。