虚拟世界中，大家喜欢“一盘大棋”，但现实中，更多时候也不过是基于当时利益考量的走一步看一步。
一些人认为的李成梁“养寇自重”是李成梁从一开始就要“下一盘大棋”，扶持努尔哈赤这个建州女真小酋长威胁朝廷，保住自己辽东总兵的地位。
但这是典型的《琅琊榜》思维，一盘大棋，步步算计，在现实中几乎就不会出现，为什么不会出现，因为它犯了一个致命错误，不考虑成本。
真实世界中，任何事都是有成本的，没有人能不计代价的去下“一盘大棋”。
现实中，李成梁对努尔哈赤的“养寇自重”简单粗暴得多，李成梁误杀了努尔哈赤的祖父和父亲，所以对内心里有一定愧疚，之后允许努尔哈赤继承了，其父亲的爵位，并给了十三副铠甲。
李成梁直接给努尔哈赤的就这么多，只显然算不上头所谓“养寇自重”，他只是给了努尔哈赤“创业”的启动资金，之后的“养寇自重”大半是因为努尔哈赤“聪明”、“懂事”，知道与李成梁进行利益绑定。
辽东明军的军饷部分来自朝廷拨放，部分则来自边境贸易所得，而辽东边市贸易的最大头是人参贸易。
努尔哈赤在兼并建州女真各部的同时，还在干一件事，就是统一调配各部辖区的人参，拿到马市上售卖，换句话说，努尔哈赤整合了人参市场，提高了人参贸易效率，在这个过程中，李成梁能持续获益。
不仅如此，除了让李成梁在边境贸易中赚到钱外，努尔哈赤还无比懂事地额外给李成梁“孝敬”，如此一来，努尔哈赤和李成梁就在同一条利益链上了，所以李成梁对于努尔哈赤兼并建州女真各部这一事实，也就睁一只眼闭一只眼了。
努尔哈赤整合后的建州女真，相比于以前各自为战的建州女真，确实能给李成梁带来更多利益，这是李成梁的最初动机。
当然，这种情况是有限度的，李成梁再爱财，也不能坐视努尔哈赤壮大到能够威胁到自己的地步，所以正常情况下，努尔哈赤兼并完建州女真，开始朝海西女真下手时，李成梁就该出手干预了。
但这段时期，恰逢张居正死后，万历帝开始清算“张党”，他李成梁虽然不能算绝对的“张党”，但是张居正对李成梁大胆放权，朝中之人如此想做文章，那可太容易了。
这样一来，李成梁自身处境变了，所以对努尔哈赤的看法也变了，以前，李成梁把自己当成“辽东王”，辽东是他家，他得为这片土地的长远利益负责，所以他不能坐看努尔哈赤搞得太大，但随着张居正的死，努尔哈赤意识到自己这个辽东总兵可能做不了太久了，如果是这样，那这辽东也就不是他李家的了，既然如此，也就没有必要费心费力去制衡努尔哈赤了，相反，努尔哈赤现在还愿意给钱，那就多弄点钱，至于以后，我走后，管他洪水滔天。
至于努尔哈赤，他更不可能有什么“大棋”，就是走一步看一步，他发现人参能赚钱，把李成梁拉进这条人参贸易利益链能持续赚钱，那就这么干，如果李成梁一直强大，他应该也是不介意给李成梁当一辈子“人参总代理”的，但是明朝烂了，辽东防务完了，努尔哈赤发现自己不仅能当“建州王”，还有机会当整个女真的王，再后来，高淮乱辽了，大量汉人逃亡，努尔哈赤发现吸纳汉人后，当“辽东王”也不是没有可能。
事情是一点一点发生的，努尔哈赤能被李成梁“养寇自重”的根本原因恰恰是因为他“懂事”，知道在哪种情况下，应该干什么。
世界是巨大的草台班子，都是基于眼前利益不断调整目标，哪有下了几十年的“一盘大棋”，李成梁基于现实利益没对努尔哈赤动手，努尔哈赤也基于现实利益一点点做大，最终造成了李成梁对努尔哈赤“养寇”的事实结果。