青藏高原被称为“亚洲水塔”名副其实。它海拔均在4000米以上，面积约250万平方公里，相当于7个日本。这里孕育了至少10条国际性大河，常被提及的8条有长江、黄河、澜沧江—湄公河等。
这些河流串成“水网”，流域内超20亿人依赖其饮水、灌溉、发电，约占全人类的四分之一。像恒河流域人口密集，长江流域创造中国超40%的GDP，湄公河是中南半岛的“命根子”。而且，青藏高原及其周边年径流总量超3.6万亿立方米。如此强大的供水能力，称它为“亚洲水塔”一点不为过。