中国古代给予平民百姓一定缓冲期、减少战争、轻徭薄赋的时期比如文景之治、宋仁宗时期、明孝宗时期弘治中兴、仁宣之治都得到史书的大加褒扬，非常肯定这种与民休养生息的政策。看上去各朝统治阶层还是很肯定这种收缩政策的，那为什么民间百姓却都崇拜扩张性的秦始皇、汉武帝、商鞅、诸葛亮及最具扩张性的唐朝呢？这些时期“户口减半”“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，民生惨不忍睹。其实这是世代教化的结果。

古代普通百姓接触不到史书，并不了解宋仁宗、明孝宗时期百姓生活相对安稳的好处，那些是给士大夫看的，表明王朝要延长统治时间，就要有一定的缓冲期、蓄力期，若是多个大型工程、战争并举，那就会像隋炀帝那样，王朝会很快崩溃，但这些并不会告诉老百姓。

百姓接触到的评书、话本、戏剧，都是宣扬“忠君”“侠义”“孝悌”，其实都是历代朝廷高度审查后的结果，这在一定程度上规范了社会道德，稳定了社会秩序，有一定的稳定大局的作用，但同时也禁锢了思想、让百姓接受战争、扩张的正当性。历史上真实的刘备集团并不会比曹魏更仁义，发动战争、占据地盘、夺取政权是其唯一的目的。历代正面宣传刘备集团，仅仅是因为刘姓的正统性，尽管刘备和汉朝皇室八杆子都打不着，贬低曹魏和司马氏，是因为他们篡位，必须要放在负面宣传，警告一切有异心的臣子。

历史事件都是真实发生过的，但把刘备集团放在剧本的主角地位，让后人自我代入刘备集团的利益、情感，其实刘备集团只不过占据了益州一州而已，远远不是三国的主角。这种历史的视角的转移，符合历代稳固统治利益。诸葛亮是一个冷酷的政治家，实行严刑峻法，历史却把他塑造成了一个“道德完人”，这种错位宣传，让后人从道德角度去理解一个政治家，确实是把复杂的政治简化成了一幕道德戏剧。