1941年，一辆押送西路军被俘人员的车辆行驶至天水境内，一名红军女战士突然纵身跳下车，借着地形就地翻滚，瞬间隐匿在荒野之中。没人知道她的下一步去向，也没人清楚她为何不惜以生命为代价，也要从敌人的押送途中拼死脱逃。
廖佳慧1916年出生在湖北省襄阳县一个普通人家。1933年她参加中国工农红军，1934年1月加入中国共产党，同年10月随红四方面军参加长征。
长征路上她经历了很多艰苦行军和战斗，1936年春季被任命为红四方面军直属总队宣传队队长，主要做部队宣传和鼓动工作。
1936年红军三大主力会师后，西路军过黄河执行任务，在河西走廊面对优势敌人，战斗非常激烈。很多女战士在那种环境下坚持下来，廖佳慧跟随部队参与作战。
1936年秋天，西路军在梨园口等地打了几场硬仗，部队损失很大，很多战士牺牲或者被俘。她和几个女战士想办法脱离危险，靠当地老百姓帮忙暂时藏身。
1938年3月，她在张掖县被国民党保安团逮捕，关押到兰州监狱。被俘后她没有动摇，押送途中抓住机会逃脱。
1941年夏天，监狱把她和其他被俘人员一起押送转移，计划经过西安再往其他地方送。押送车走到天水境内时发生跳车事件，她成功逃脱。
之后她辗转到了甘肃张家川县阎家乡一带，在当地群众帮助下安顿下来，继续过着普通生活，直到因为伤病去世。
廖佳慧作为宣传队负责人，用诗歌记录战斗和同志们的事迹。这些诗歌成为她留下的重要精神财富。她去世后留下的自传和一些诗稿后来被转交和保存下来，成为研究西路军历史和女红军事迹的资料。
1986年她的家乡湖北襄阳县人民政府追认她为革命烈士。她的遗物被送回家乡，这也让更多人知道这位红军女诗人的经历。
整个事件链条从长征开始，到西路军作战、被俘、关押、逃脱、安顿，最后去世，构成了她完整的一生。1941年天水跳车是关键转折点，让她避免了进一步押送的命运。张家川当地群众对她的安顿和帮助，说明革命时期老百姓对红军的支持是实实在在的。
之后她在甘肃生活期间，继续以自己的方式坚持，直到伤病夺去生命。她的自传和诗稿主要围绕长征、西路军战斗和革命信念，语言朴实，记录了真实战斗生活。很多像她一样的普通红军战士，在不同地方以不同方式延续着革命精神。