荒淫无度的古罗马，到底有多混乱？离谱程度远超中国历朝历代，尤其是在尼禄的统治，把这种混乱推到了顶峰......
古罗马的权力更迭一直缺乏稳定规则，这点和很多王朝不一样。皇帝位置常常通过养子继承、毒杀或者家族内斗来决定。
尼禄在公元54年十七岁时上台，他的母亲阿格里皮娜发挥了关键作用。她先嫁给克劳狄乌斯皇帝，然后据历史记载涉及毒杀他，让儿子顺利继位。尼禄早期实际受母亲控制，朝政大事她都要插手。这种母子权力矛盾从一开始就存在，随着尼禄长大，矛盾公开化。
尼禄后来逐步摆脱母亲影响。公元59年，他策划除掉阿格里皮娜。先是设计一艘会沉的船，母亲上船后船在海上出事，但她游到岸边活下来。
之后尼禄派士兵到她住处，直接动手杀了她。这种亲生母亲被杀的事件，在罗马皇室权力斗争中不是孤例，在当时道德底线经常被打破。
相比之下，中国历代王朝虽然也有权力争夺，外戚专权或者宦官干政的情况，但极少出现儿子直接杀母亲这样极端的事例。罗马的混乱更多体现在体制上，皇帝个人行为能直接影响社会秩序。
尼禄杀了母亲后，行为更加不受约束。他把大量时间和资源花在个人享乐上，包括音乐表演、赛车和各种宴会。罗马皇室的风气本来就容易走向败坏，尼禄把这种倾向推到极致。
他修建的金宫占地很大，里面装饰奢华，花园里有外来动物，建筑用金叶和宝石点缀。这座宫殿占用了罗马很多公共土地，耗费巨资，这样的建设加重了财政负担，也引发民众不满。
公元64年的罗马大火是尼禄统治期间的大事件。火从竞技场附近开始烧起，持续多天，十多个区大部分被毁。尼禄当时不在城里，事后回来组织救济。但很多人怀疑他为了建新宫殿而纵火。
他后来把责任推到基督徒身上，对他们进行迫害，包括钉十字架或者其他残酷方式。这些做法让罗马社会更加动荡。尼禄的统治忽略了很多行政事务，专注个人兴趣，导致帝国管理松懈。
尼禄的家庭生活也充满暴力。他杀害了第一任妻子屋大维娅，先是离婚流放，然后处决。士兵执行时用了多种手段。第二个妻子波贝娅据记载在怀孕时被他踢腹部，导致死亡。罗马元老和官员只要稍有异议，就可能被处死，宫廷里人人自危。
尼禄还喜欢公开参与表演和角斗，这在罗马传统中被视为不合适皇帝身份的行为。他把精力放在这些上面，而不是治理国家。街头游荡、殴打路人的传闻也很多，虽然细节因来源不同有差异，但整体反映出他放纵的一面。
整个统治后期，元老院和他关系破裂，地方总督起兵反对。尼禄的个人行为把罗马的系统性问题暴露得更明显。权力无约束导致社会秩序混乱，资源大量浪费在个人享乐上。
军队支持逐渐减少，最终在公元68年元老院宣布他为公敌。他逃离后自杀，年仅三十岁。死后罗马进入短暂内战，四帝之年，朱里亚-克劳狄王朝结束。