1938年，李宗仁走进徐州最好的棺材铺，开口就要最贵的。店家是祖辈做棺材的老师傅，问了一句：给谁用？李宗仁说了个名字。

老师傅二话没说，从里屋搬出镇店之宝，一副上好楠木棺，原是供皇帝规格预备的。他说：这位将军，配得上。这个人叫王铭章。

王铭章1893年生于四川新都县泰兴场，幼年失去双亲，靠叔祖父资助才读完书。1914年从四川陆军军官学堂毕业，此后在川军里排长、连长、营长、团长，一步一步爬上来，爬了二十多年，打的全是内战。

卢沟桥事变那天，王铭章当即请缨出川，走之前写好了遗书，交代家人把多年积蓄留作子女教育，余下的拿去办公益。那封信，就是遗嘱，王铭章出门那天就知道自己回不来了。

川军出川时的家当，见过的人都忘不了，粗布单衣、草鞋、大刀，步枪是四川土造的，子弹不够用，手榴弹凑数。

22集团军总司令邓锡侯到宝鸡还想换装备，蒋介石的电报来了：山西告急，先开拔。就这样，王铭章带着这帮人一路走到山西，又走到山东，最后停在了滕县。

1938年3月，日军矶谷师团沿津浦铁路南压，目标是徐州。滕县卡在铁路咽喉，李宗仁的台儿庄作战计划靠的是汤恩伯部队完成侧翼迂回，但时间不够，必须有人去拖。

这个任务交给了王铭章，手里不足3000人，对面是日军上万步兵、二十多门大炮、二十多辆坦克、几十架飞机。

3月14日拂晓，日军全线进攻。炮弹连续砸了两个多小时，城墙都在抖，王铭章在城头站着没动。他对守城将士说，川军兵力单薄、武器低劣，但卫国牺牲是军人本分，哪怕一兵一卒不剩，也绝不后退。

日军起先估计半天能拿下滕县。三天过去了，城还在。17日下午，炮火终于炸开了城墙缺口，日军大批涌入，外围援军已断，弹药几乎耗尽。

王铭章走到城中十字街口，和剩下的人一起跟冲进来的日军逐巷肉搏，随后身中数弹，倒在街口。城里留下的三四百人没有停，继续打，打到第二天中午，全城再无枪声。

这四天，王铭章替汤恩伯争到了完整的布局时间。3月23日台儿庄大战打响，4月7日，中国军队完成合围，歼灭日军逾万，取得全面抗战以来正面战场最大的一次胜仗。

李宗仁后来那句话，被写进了所有的抗战史书：没有滕县四天，哪来台儿庄的胜利。王铭章殉国时，李宗仁亲自守灵，看见军装上的血迹和腹部的创伤，脱下自己的上将军服，让人给王铭章换上。

1938年6月灵柩回成都，八万多人到牛市口迎灵，全城降半旗，英法两国停在长江上的军舰也鸣炮致哀。