2000年，姜昆在国外偶遇已经出家的李娜，出于好奇，姜昆问她：“你到底为什么出家？”李娜说了一句话，让姜昆愣在原地半天没想明白。

“我不是出家，我是回家了。”姜昆一时想不明白，也正常。站在旁人眼里，李娜离开的时候，根本不是没戏唱、没歌红，而是正站在高处。

李娜原名牛志红，1963年7月25日生于河南郑州，早年学的是戏曲，13岁考入河南省戏曲学校。1981年毕业后，李娜留在实验团演出豫剧，后来进入河南省豫剧院一团。1986年，李娜转到河南省歌舞团，才一步步走向歌坛。

戏曲训练给了李娜扎实的气息和咬字，后来唱影视歌曲时，声音很快被听众记住。1988年，李娜拿到全国“如意杯”歌手大赛通俗组第一名。

1990年和1992年，李娜又两次获得全国影视十佳歌手相关奖项；1993年，李娜被评为“中国十大最受欢迎歌手”，还举办了个人演唱会。那几年，李娜的名字经常和电视剧主题歌连在一起。

把李娜推到更高位置的，是《青藏高原》。这首歌由张千一作词作曲，原本是为电视剧《天路》创作。

张千一在创作时没有去过西藏，只能反复看剧本和影像资料，又听才旦卓玛等歌唱家的作品，寻找藏族音乐的味道。

作品完成后，张千一想到李娜，因为李娜的声音宽、亮，也能唱出那种辽阔感。李娜拿到歌以后试唱多次，还把最后的高音又提高了几度，歌曲这才有了后来那种难度和力量。

观众还等着李娜唱下一首歌，演出方还等着李娜上台，媒体也还盯着这位女歌手的消息。可李娜好像没有留恋那些热闹。

1997年春天，公开资料称，李娜在演艺事业高峰期将户口从郑州迁到张家界永定区，并在天门山选址造屋，随后前往五台山落发为尼。到了1998年，李娜又去了美国洛杉矶研究佛学。

外界把原因猜了很多遍，有人说情伤，有人说压力，还有人说李娜厌倦名利。较常见的人物报道里提到，李娜长期练声、演出、应酬，身体和精神都很疲惫，还曾受到失眠困扰。

1995年前后，李娜接触到佛学书籍，起初只是随手翻看，后来越读越安静。这个转变不是一夜之间发生的，像是一个人走得太急，终于停下来问自己到底要去哪。

李娜的性格本来就不太适合太热闹的场面。舞台上，李娜能把歌唱到很高；舞台下，李娜并不是喜欢到处应酬的人。

掌声越多，安排越满，内心越累。旁人看见的是鲜花和名气，李娜感受到的也许是另一个东西：生活被推着走，自己没有真正安顿下来。

到了美国以后，李娜没有借“出家歌星”的身份重新热闹起来。有人在洛杉矶见过李娜，写到李娜与母亲住在寺庙里，平日深居简出，做早课、念经、打坐，过着很规律的修行生活。

李娜也曾在中文电台参与佛学教育类节目，讲一些劝人向善的故事。那时候的李娜，已经不是观众熟悉的歌手身份，更多是以修行人的方式生活。

再见时，李娜已换了身份，不再谈演出，不再谈名气，也不再急着解释自己。姜昆问为什么，李娜只用一句话回应。

公众以为李娜失去了舞台，李娜可能认为自己终于离开了不适合的生活。公众惋惜一个歌手不唱了，李娜在意的是心能不能安定。1997年的决定，在外人眼里是退出；在李娜自己的轨迹里，也许是重新开始。