WSJ：美国“中西部人口外流”正在结束：铁锈地带迎来回流迹象——

长期以来，美国中西部（尤其是“铁锈地带”）持续面临人口外流问题：制造业衰退、就业机会减少，使得大量居民迁往南部和沿海地区。但最新趋势显示，这一局面正在发生变化，一些城市甚至开始出现人口回流，其中以俄亥俄州阿克伦（Akron）最具代表性。

在阿克伦，曾经废弃的B.F. Goodrich轮胎工厂如今成为科技创业中心，吸引了工程师内特·奥尔布赖特等年轻人回流。他曾在疫情期间搬到拉斯维加斯，但最终被一家入驻旧工厂的科技公司吸引回来，从事结合软件与制造业的工程工作。如今，这座旧厂房内不仅有数十家初创公司，部分区域还被改造成高档公寓，成为城市复兴的象征。

这一现象并非孤立。美国人口普查数据显示，在截至去年6月的一年中，中西部地区首次实现净人口微增（约1.6万人），扭转了2022年高达17.5万人的净流失趋势。虽然变化仍然有限，但标志着长期下降趋势开始放缓，甚至局部逆转。

人口回流主要集中在印第安纳波利斯、哥伦布和得梅因等服务业城市（即已从传统制造业转向金融、保险、医疗、教育、技术等服务业），同时也出现在克利夫兰、阿克伦等传统工业城市。这些地区过去几十年持续失血，如今开始出现“止跌企稳”。

推动变化的关键因素包括：首先，南部“阳光地带”就业增长放缓，迁移吸引力下降；其次，中西部住房价格显著更低。以阿克伦和克利夫兰为例，2025年单户住宅中位价分别约为22.6万美元和23.7万美元，而全美中位价超过41万美元，价格优势明显。

阿克伦曾在20世纪被称为“世界橡胶之都”，辉煌时期拥有固特异、火石等轮胎巨头。然而从20世纪70年代开始，制造业外迁与产业整合导致工厂关闭，城市人口自1960年以来下降约三分之一。克利夫兰和底特律同期人口甚至下降约60%。

尽管如此，新一轮复苏正在酝酿。由州政府、联邦资金和私营部门支持的创新项目正在将旧工业区改造为科技园区。例如Bounce创新中心汇集了60多家初创企业，包括人工智能、虚拟现实公司以及城市农业项目。当地企业Harmoni开发工业监测设备，借助本地制造业基础迅速成长。

与此同时，医疗与服务业成为新的经济支柱。克利夫兰诊所等机构正在吸引科研与科技创业公司聚集，形成新的产业集群。城市基础设施也在更新，河岸、体育场馆和住宅项目共同推动城市再生。

住房可负担性正在吸引大量“回流人口”和外州迁入者，包括曾离开家乡的年轻专业人士。一些人从波特兰、达拉斯等高房价或高气候成本地区搬回中西部，在这里以较低预算购房定居。

例如，一些阿克伦居民表示，他们在30万美元以下即可购得宜居住宅，而在沿海城市几乎无法实现。同样，不少“回流者”开始重新接受这座城市的生活节奏与社区氛围。

此外，地方政府与高校也在努力留住年轻人。克利夫兰地区多所大学约52%的2024届毕业生选择留在本地就业，高于2021年的47%。地方商会通过组织社交活动、实习对接等方式，提高年轻人才留存率。

与此同时，一些小城镇，如哈德森（Hudson），凭借良好生活环境和低成本，也吸引了来自德州、佛州等地的远程工作者迁入。

总体来看，中西部正从“人口持续流失地区”逐步转向“稳定甚至微增长地区”。虽然工业衰退的历史阴影仍在，空置商铺与人口老龄化问题依旧存在，但科技创业、医疗产业与住房优势正在重新塑造这片地区的吸引力。

这是否意味着“中西部复兴”已经到来仍有争议，但趋势已发生改变：过去几十年的单向人口外流，正在第一次出现明显放缓甚至逆转的迹象。