解放战争中，第5军刚刚由连长升任营长的军官连守仁，因在丁里长战斗中俘虏200多名解放军，并缴获100多支各类枪支，就被邱清泉火线提拔为副团长。国民党军第5军之所以能够维持强大的战斗力，一个重要原因就是邱清泉的用人标准：有能力者上，没能力者下。
一支部队能不能打，是看危险真压到眼前时，谁敢上、谁能顶、谁会被提起来用。丁里长战斗里，连守仁从一个刚升上来的营长，被邱清泉直接推到副团长位置，背后不是一场普通升迁，而是一套残酷战场逻辑。
时间要放回1947年9月。华东野战军在山东鲁西南一带展开行动，沙土集战役中，国民党军整编第57师遭到沉重打击。

9月9日前后，整编第57师基本覆没，邱清泉指挥的第5军，也就是当时番号上的整编第5师，立刻暴露在更大的压力之下。这时的邱清泉并不轻松。
前面是解放军主力不断压上来，侧后方向也出现穿插迹象，补给线受到威胁，原先用来接应、侦察和前突的部队也被拖住。丁里长这一带，地名不起眼，却成了双方较劲的关键点。
村庄、道路、田野和临时阵地连在一起，谁慢一步，谁的侧背就可能被撕开。邱清泉召开军事会议，手下意见并不完全一致，有人主张收拢力量守住一点，有人主张就地展开防御，用火力和机动把局面撑住。
邱清泉最后选择了更冒险、也更符合第5军特点的打法：不单纯缩成一团，而是各部就地抗住，同时等待第96旅等部增援。他的判断很清楚，如果只抱成一团挨打，精锐部队也可能被困死；如果能在局部打出反击，至少能让对手判断变得复杂。
这就是第5军当时还能维持战斗力的原因之一。它不是没有问题，也不是每个将领都能干，但在邱清泉手里，基层和中层军官只要打出成绩，就可能被看见。
连守仁的机会，就是在这种高压局面中冒出来的。连守仁原本只是刚由连长升任营长不久，资历算不上显眼。
可战场不等人，丁里长战斗中，他带着部队投入反击，在炮火、步兵冲击和近距离争夺中打开了一个缺口。战后统计，他所部俘虏200多名解放军，缴获100多支各类枪支，这个战果让邱清泉迅速注意到他。
这件事不能简单理解成“打赢一仗就升官”，真正关键的是，连守仁是在全军压力最大、士气最容易动摇的时候拿出结果。对邱清泉来说，这种军官比空谈资历的人更有价值，前线需要的不是会讲漂亮话的人，而是能把兵带出去、把阵地拿回来的人。
邱清泉的用人方式有很强的个人色彩。他脾气急，手段硬，对部下并不宽厚，甚至常常显得严厉。
但在提拔能打仗的人这件事上，他确实比国民党军许多将领更直接。谁能打，谁就上；谁误事，谁就靠边。
这种标准放在平时或许刺眼，放在战场上却很有效。丁里长战斗中，郭吉谦的作用也很突出。
他懂步炮协同，敢在炮火延伸的瞬间让突击部队压上去，这种打法危险很大，慢了会失去机会，快了可能被己方炮火误伤。连守仁营能够打出战果，和这种指挥节奏也有关系。
邱清泉后来对郭吉谦评价很高，战后郭吉谦也升任整编第45旅旅长。另一边，邓军林的表现同样被邱清泉看重。
当第96旅主力未能及时前出时，邓军林带部赶来增援，付出不小伤亡后仍与主力会合。对一支正处在被围危险中的部队来说，援军能不能到，不只是增加兵力，更是稳住人心。
邱清泉后来提拔邓军林，也符合他一贯的战场用人习惯。但这套标准并不是没有边界。
黄翔没有坚决前进，邱清泉非常恼火，甚至一度想严办，可最后仍受到人情、派系和上层关系牵制。这个细节很说明问题：就算是邱清泉这样强势的将领，也无法完全摆脱国民党军内部的复杂关系网。
所以，第5军能打，并不代表国民党军整体都能打。第5军有机械化底子，有抗战时期积累下来的骨干，也有相对严格的训练和指挥习惯。
邱清泉再把“战功优先”的办法压进去，部队自然比一般部队更有韧性。可这种局部强悍，无法改变整个国民党军体系赏罚混乱、派系牵扯重、士气下滑的大问题。
连守仁被火线提拔，正是这种矛盾的缩影。一个基层军官靠实战表现突然上位，说明第5军内部还有向上流动的通道；但同一场战斗里，高级将领该罚而罚不下去，又说明这套制度并不彻底。
能人可以被提拔，误事的人却未必真能被清除，这就埋下了后来的隐患。丁里长战斗没有像沙土集那样成为大篇幅叙述的中心，却很值得细看。
沙土集显示的是华东野战军抓住战机、集中兵力打击整编第57师；丁里长则显示，在57师覆没后，邱清泉的第5军如何在危险边缘挣扎，并通过局部反击避免更大损失。两件事连在一起，才能看出当时鲁西南战局的复杂。
制度如果能让有本事的人上来，部队就会多一点活力；如果关系压过能力，前线士兵就要替后方的人情付代价。
邱清泉后来没有改变国民党军在解放战争中的失败走向，第5军也没有逃过大局的推移。可是丁里长这一仗说明，在局部战场上，一支部队的战斗力并非凭空而来。
它来自训练，来自火力，也来自用人。连守仁从营长被提为副团长，表面看是个人命运突然上升，深处看，是邱清泉用战场成绩筛人的一次典型动作。