1952年，朝鲜战场传来一则绝密消息。志愿军67军军长李湘不幸离世，年仅38岁。彭德怀亲赴医院探视，见其遗体无弹孔刀伤、样貌异常，当即下令封锁死讯。这位身经百战、闯过无数硬仗的军长，因美军细菌战感染，短短八天便猝然牺牲。
 
李湘是江西永新人，1930年参加红军，经历过苏区反围剿、长征、抗日战争和解放战争，一步步从普通战士成长为军长。
 
1951年初，他率67军入朝参战，比大部队提前两个多月进入朝鲜，亲自勘察地形、了解敌情，为部队接防做足准备。
 
当年秋季，美军发动大规模攻势，李湘指挥67军在金城以南顽强阻击，打出了不错的战绩，受到志愿军总部嘉奖。
 
1952年春天，美军在战场上实施细菌战，投放带有病菌的昆虫和特殊炸弹，当时67军正在阵地构筑工事，应对敌人的春季攻势。
 
7月初，美军在阵地前投下一些空壳弹，显得很反常，副军长李水清发现后上报，李湘随即赶到前沿，和李水清一起仔细查看这些炸弹，还坐在弹壳上商量是否上报总部。
 
那时李湘脸上长了个小疖子，已经挤破，他自己没太在意，接触可疑炸弹后，他很快开始不适，起初只是轻微症状，依旧坚持在指挥所指挥，政委旷伏兆多次劝他去后方治疗，他都不肯离开前线，没过几天，病情急剧恶化，脸部肿胀明显，很快转为败血症和脑膜炎。
 
战场医疗条件有限，无法有效控制感染，虽经全力抢救，李湘还是在1952年7月8日去世，从发病到牺牲仅八天。
 
彭德怀得知后赶到医院，见李湘遗体没有外伤，死状特殊，当即下令封锁消息，避免影响部队士气，也防止敌人借机宣传。
 
李湘是朝鲜战场上志愿军牺牲的最高级别指挥员，他牺牲后，朝鲜方面发来唁电，称赞他是伟大的国际主义战士，授予他一级国旗勋章。
 
直到后来，真相才逐步公开，人们才知道这位军长并非死于常规战斗，而是倒在了美军细菌战的阴云之下，用生命见证了那场战争中不为人知的残酷一面。