抗战期间，蒋介石造访成都，来到杨森家做客。看到满屋的姨太太，一脸的吃惊，刘湘见状，赶忙为杨森打圆场，岂料，杨森一句话，顿时令蒋介石啼笑皆非！

杨森，四川广安人，1884年生，1906年入四川陆军，1908年进四川陆军速成学堂，和刘湘、唐式遵、潘文华是同窗，日后都成了川军的核心。杨森这辈子最出名的不是打仗，是他那个规模惊人的家——12房妻妾，43个子女，一个公馆里住着几十号人，后院长年不太平。

1936年，杨森家爆发过一场轰动成都的"醋海风波"：九姨太与侍卫长私通，东窗事发，引得家丁内讧，据说当场动用了手榴弹。

这件事让杨森下了决心，把在日本士官学校学来的那套治军方法，原样搬进了后院——每天六点起床出操，上午读书，下午轮流当值做家务，犯错关禁闭。姨太太们穿统一的深蓝色旗袍，齐耳短发，饭桌上按位次入席，不许剩饭不许开口说话。

1938年秋，蒋介石来成都，到杨森公馆做客。刚到门口，蒋介石就愣了：十几名打扮整齐、身姿笔挺的女人，在门口一字排开，像阅兵一样候着。刘湘在一旁赶忙解释，称这是"非常时期的非常办法"。

进了正厅，蒋介石忍不住问杨森，是不是真的用带兵的法子管家里的人。杨森一个立正，不加掩饰地回答：几十口人住在一起，不这么管早就乱套了，前线打仗，后院不消停，怎么安心？蒋介石听完，哭笑不得，只能说了句"别开生面"。

这套管理模式的背后，是另一番景象。那些被送进杨家的女子，大多没有选择的余地，七姨太和九姨太因不堪压抑，各自在与外人相恋后被杨森处决，用来整肃后院。表面的秩序，是用人命立起来的。

抗战爆发后，1937年8月，杨森率第二十军出川，在淞沪会战中与日军激战五天，伤亡官兵超过七千人。第二十军打光了半数兵力，撤回南京时，杨森向蒋介石汇报，声音里有些悲怆："开上去三个师，打剩五千人。"蒋介石沉默了一阵，说打得好。

1939年，杨森刚做完阑尾炎手术，伤口未愈便赶赴长沙指挥防线，此后三次长沙会战都在第九战区参与。那些在公馆里换上旗袍的姨太太们，也在这段岁月里陆续走出深宅，部分人投身战地护士和救助工作。

1949年，杨森跟着撤退去了台湾，年届九旬还以招聘秘书为名迎娶了17岁的张灵凤，成了当年台湾报纸的奇谈。他活到1977年，享年九十三岁。