1931年春，宋美龄陪母亲倪桂珍游杭州，半月挥霍一万三千余大洋，账单送至浙江省政府报销。时任省主席张难先严拒，称此为百姓税款，谁花谁付。待蒋介石来浙视察、倡言廉洁时，张难先当众出示账单，令其难堪。后宋美龄暗访张宅，见其家徒四壁、夫人粗衣劳作，更有自书灵位明志，终由怨生敬。张难先却愤而辞官，离杭时百姓清水明镜相送，归途更遇土匪敬其清廉而推船三十里。
 
当时宋美龄陪着母亲倪桂珍到杭州游玩，前后待了半个月，产生的花销账单送到浙江省政府，想让公家报销。
 
时任浙江省主席的张难先看到账单后，直接拒绝，他说这笔钱是百姓的税款，不能用来付私人开销，谁花的钱就该谁付。
 
没过多久，蒋介石来浙江视察，召集当地官员开会，会上他大讲为官要廉洁奉公、不能浪费公款。
 
张难先就在现场，等蒋介石讲完，他当场拿出宋美龄之前游杭州的账单，摆在众人面前，问这笔费用该怎么处理。
 
蒋介石一下子下不来台，脸色很难看，只能说谁消费谁负责，张难先就当着所有人的面，对蒋介石的表态表示认可，说他以身作则，自己替浙江百姓感谢委员长。
 
这事儿过后，宋美龄对张难先满是怨气，觉得他故意让自己和蒋介石难堪。
 
为了弄清楚张难先是真清廉还是装样子，宋美龄没带随从，悄悄去了张难先的家里查看，一进张家，她就发现房子又旧又小，屋里没什么像样的家具，称得上家徒四壁。
 
张难先的夫人穿着粗布衣服，正在窗边纳鞋底，双手粗糙，一看就是常年操劳的样子。
 
宋美龄心里有些意外，张难先知道她的来意，也不多说，直接走到墙边，扯开挂着的山水画，露出后面的神龛，神龛里立着一块灵位，上面写着“张难先之灵位”。
 
张难先指着灵位告诉宋美龄，自己早就立下这个生死灵位，发誓要为百姓谋福利，一辈子不贪钱、不贪色，清清白白做官，只要自己还在任上，灵位就会一直摆在这，要是有半点对不起百姓的地方，就以死谢罪。
 
宋美龄看着眼前的一切，听着张难先的话，之前的怨气慢慢没了，反倒生出敬佩，当场就流下了眼泪。
 
可张难先经了这件事，心里很是气愤，他觉得自己秉公办事，却被猜忌怀疑，实在没法再在浙江待下去，当下就写了辞呈，决定辞官回乡。
 
他还在省政府门口贴了告示，说自己主政浙江这些年，要是有对不起百姓的地方，大家尽管指责。
 
张难先离开杭州那天，街上的百姓自发出来送行，家家户户门前都摆着桌子，桌上放着一盆清水、一面明镜，意思是说张难先为官清廉，明如清水、洁如明镜，百姓们就这么默默站着，目送他离开。
 
张难先乘船返乡，途中遇到了土匪，土匪本来想打劫，可一打听船上的人是张难先，知道他是个清官，不仅没抢东西，还主动帮着推船，一路送了他三十里路，之后才转身离开。
 
张难先一生为官清廉，不谋私利，不管是百姓还是土匪，都打心底里敬重他。