公元前626年，太子商臣逼父亲楚成王自杀，谁料，楚成王却哀求着说道：“让我吃一次熊掌后再死吧！”商臣无情拒绝：“熊掌难熬，一时煮不熟，我等了40年等不及了。”

谁也想不到，说出这番冰冷话语的商臣，是楚成王耗费数十年心血栽培出来的储君，而苦苦乞求一顿美食的楚成王，并不是碌碌无为的平庸君主，反而是春秋时期搅动天下格局的强势君王。

楚成王执掌楚国四十六年，靠着强硬手段拓展疆域，接连和齐桓公、宋襄公、晋文公周旋博弈，把原本偏居南方的楚国，一步步推到能和中原大国分庭抗礼的位置上，一生见过无数生死厮杀，最后却落得被亲生儿子逼死的下场，实在让人唏嘘不已。

当初楚成王将商臣确定为太子时，许多重臣就提出过强烈的反对意见，但奈何楚成王就是不听。大臣子上认为，商臣性情狠戾，骨子里带着狠绝的特质，这类人一旦手握大权，很容易滋生祸端，而且楚成王正值壮年，后宫妃嫔众多，子嗣数量不少，日后难免会偏爱其他皇子，到时想要更换储君，必定引发朝堂大乱。
当时的楚成王正处在事业鼎盛的阶段，满心都是掌控全局的自信，压根没把这番劝告放在心上，执意册封商臣做了楚国太子，这一步错误的决定，直接为后来的宫廷惨剧埋下了隐患。

随着时间的推移，到了晚年，楚成王的心思渐渐偏向了年幼的王子职，比起性格强硬的商臣，他更偏爱性情温和的小儿子，慢慢生出了废掉商臣、改立王子职的想法。然而，这份心思没有藏得严实，隐隐约约的流言传到了商臣耳朵里，可商臣始终没法确定父王的真实心意。

为了进一步确定楚成王的想法，商臣的老师潘崇给了一个试探的法子，让商臣宴请楚成王的妹妹江芈，席间故意做出失礼不敬的举动，被惹怒的江芈口无遮拦，直接说出楚成王打算废除商臣的打算，这下商臣彻底认清了自己的处境。

摆在商臣面前的只有三条路，俯首称臣侍奉新太子、逃离楚国保全性命、起兵夺权掌控王权，前两条路都被商臣直接否决。他在太子之位熬了整整四十年，手中早已积攒了不少势力，朝堂上也笼络了一批支持自己的臣子，哪里甘心把到手的储君之位拱手让人。

更何况楚国王室历来就有依靠武力争夺君位的传统，楚成王当年也是靠着联合外部势力，杀掉自己的兄长才坐上王位，这种以暴力夺权的方式，早就刻进了楚国贵族的行事逻辑里，商臣自然不会愿意乖乖认命。

楚成王临死前想要吃熊掌，可不是单纯贪恋一口美食，熊掌的烹煮需要耗费很长的时间，楚成王是想借着这个由头拖延时间，静静等待宫外忠于自己的兵马赶来营救，只要能撑到援军抵达，局势还有翻盘的可能。

商臣混迹朝堂多年，心思同样缜密，一眼就看穿了楚成王的小心思，才会直白说出熊掌难熟、自己等不及之类的话，他根本不愿意给楚成王任何喘息和翻盘的机会，铁了心要让这位老君王立刻赴死。

楚成王最终被逼着上吊结束了自己的生命，商臣顺利登上王位，也就是后来的楚穆王。这场父子相残的历史悲剧，从来都不是单一因素造成的，楚成王自身优柔寡断，立储之后随意动摇心意，又没能守住秘密，给了商臣发动政变的可乘之机；楚国长期模糊的继承制度，让储君和君王之间的矛盾极易激化；再加上商臣本就性格狠绝，不愿被动接受被废的命运，多重因素叠加在一起，最终酿成了这场违背人伦的宫廷血案。

商臣掌权之后，依旧延续了楚成王的对外策略，不断向外扩张楚国的势力，楚国的国力依旧稳步提升，可弑父夺权的经历，也让楚国朝堂的权力斗争变得更加残酷。

君王与储君之间互相猜忌、皇子之间彼此倾轧的乱象，在楚国往后的岁月里反复上演，曾经那场熊掌引发的生死博弈，成了楚国朝堂权力轮回的一个开端，一直深深影响着楚国后续的走向。