1949年，杀了3000多名红军的韩起功逃入祁连山，解放军搜寻多日无果，这时，一位农民走了100多里路前来报信说："我知道韩起功在哪里！"

这位农民的名字，史料里没有完整留存，但他来报信的理由却很充分。几年前，韩起功的部下强征他去修工事，口粮克扣、动辄挨打，差点死在那里，后来侥幸逃了回来。

这一次上山采药，他在祁连山深处一处隐蔽山洞附近认出了韩起功身边的亲信，当即没有声张，就地蹲守了整整一天，把洞里的人数和守卫情况摸了个大致，随后翻山越岭走了一百多里路，找到解放军临时指挥部。他进门说的第一句话，就是让战士们眼睛一亮的那句话。

要搞清楚韩起功是什么人，得从他的出身说起。韩起功1901年生于青海循化，撒拉族，早年没读过几年书，靠着一手厨艺和逢迎的本事混进了马步芳的部队，据说最初就是给马步芳当厨子的。

这种出身在旧军阀队伍里不算稀奇，但韩起功往上爬的速度却不慢。1931年前后，马家军需要一个够狠的人掌控战略要地张掖，韩起功就这样被派了过去，这一驻就是将近二十年。

到了张掖，韩起功强征民夫修工事，搜括民脂民膏，谁敢反抗就往死里整治，还勾结地方民团，任意杀戮异己，把张掖经营成了自己的私家地盘。当地百姓私下叫他"活阎王"，这不是夸张，是切切实实的处境。

1936年10月，中国工农红军西路军由红四方面军主力约两万余人组成，在徐向前任总指挥、陈昌浩任政委的率领下西渡黄河，计划打通国际路线。

进入1937年初，这支队伍在河西走廊的高台、临泽、倪家营子一带与马家军激烈交战，因孤军深入、补给断绝，最终兵败于祁连山，阵亡约七千人，被俘九千余人，是红军历史上一段极为悲壮的记录。

韩起功当时是马家军驻张掖的主力将领，大批被俘红军随后落入其手。1937年2月到3月间，张掖东校场、王母宫、孟家墩等地接连发生大规模屠杀，韩起功直接参与或下令杀害红军达三千两百余人，被俘者中的老弱病伤和拒不就范者几乎悉数遇难。

就在韩起功大肆屠杀的那段时间，张掖城里却有人在悄悄救人。高金城，河南襄城人，生于1886年，曾在兰州开设福陇医院，后受党组织委托，以甘肃省甘凉肃抗敌后援会主任的身份在张掖重开福音堂医院，秘密收治被俘的红军伤病员，先后营救两百余人离开。

高金城很清楚这件事一旦暴露是什么后果，但还是坚持做了下去。事情最终没能瞒住。1938年2月3日，农历正月初四，韩起功以"请去看病"为由，把高金城骗进大衙门，当夜将其秘密杀害。1951年，高金城被甘肃省人民政府追认为革命烈士。

1949年8月，解放军发动兰州战役，马家军主力被彻底击溃，韩起功深知自己手上血债累累，带上几名亲信和搜刮来的财物，悄悄钻进了祁连山深处。

祁连山海拔高、地形复杂，加之深秋大雪纷飞，解放军第六军联合张掖地方武装展开拉网式搜寻，连续多日翻山越岭，始终找不到韩起功的下落，搜寻一度陷入僵局。

直到那位老农出现。解放军战士得知消息，立即整装出发，在老农的引领下沿着山间隐蔽小路前进，绕开积雪深厚的险段，直奔那处山洞。到达附近后，部队兵分两路，一路悄悄绕到洞后堵死退路，一路正面突入。

韩起功和几名亲信在洞里躲了多日，早已松懈，直到战士们冲进来，才惊慌失措地抓起武器，这时候再想抵抗，已经为时已晚。