新四军刚成立时，武器装备有多匮乏？看看步兵连就知道新四军刚成立，1938年岩寺整编时，全军仅有一门迫击炮，6挺重机枪，51挺轻机枪，正规步兵连是80至90人，实际整编是寸次不齐，多数连队60至80人。很多连队不满编。每连步枪约40至50支，且大多是老套筒，汉阳造等杂牌老枪。接近一半战士没枪。

一支部队最怕的，不是刚组建时名气不够，而是到了前线才发现，枪不够、弹不够、火力也不够。1938年春，新四军在皖南岩寺集中整编时，面对的就是这样一副家底：队伍已经拉起来了，可真正能拿来打硬仗的装备，远远跟不上人数。
1937年10月12日，南方八省红军游击队被改编为新四军；1937年12月25日，新四军军部在汉口成立，1938年1月6日移至南昌。
到了1938年3月、4月，第一、第二、第三支队以及军部机关、特务营等约7300人，陆续抵达岩寺集中整编。真正让人心里一紧的，是1938年4月的装备账。

据新四军秘书处统计，当时全军官兵10329人，长短枪6231支，轻机枪51挺，重机枪6挺，炮只有1门。把这些数字放在纸上，还只是冷冰冰的统计；放到一个步兵连里，才知道困难有多具体。
一个正规步兵连，通常应有八九十人。可岩寺整编时，各部队来源不同，原来长期在山地、乡村坚持游击战争，人员、枪支、弹药都不齐，很多连队实际只有六七十人，有的还达不到这个数。
名义上是一个连，实际更像把几股分散力量先凑起来，再慢慢补齐。枪也不是按人头发的。
一个连里，能有四五十支步枪，已经不算太差。剩下的人怎么办？
有的拿大刀，有的拿梭镖，有的只能跟着有枪的战友行动，等战斗中缴获，或者等部队重新分配。这种场面，今天听起来很难想象，但它就是新四军初建时的真实起点。
重机枪更不用说。全军只有6挺，基本只能掌握在团一级，普通连队几乎指望不上。
炮更少，全军仅一门迫击炮。也就是说，早期新四军的许多连队，真正能依靠的不是炮火掩护，也不是密集机枪，而是步枪、手榴弹、近战武器和战术配合。

弹药短缺，比缺枪还折磨人，步枪子弹少，机枪子弹更少，打仗时不敢随便开火，不能像电影里那样一梭子扫过去。很多时候，子弹必须留到最近、最准、最要紧的时候再打。
战士不是不想猛烈还击，而是家底不允许浪费。这也解释了新四军早期为什么特别重视伏击、夜战、近战和运动中打敌人薄弱点。
不是因为这些打法听起来巧，而是因为硬拼火力吃亏，敌人有炮、有机枪、有较稳定补给，新四军如果站在开阔地正面硬碰，损失会很大。只有把敌人引到不舒服的位置，才能用有限武器打出效果。
岩寺整编的价值，也不只是“集合队伍”这么简单。黄山市公开资料显示，新四军在岩寺前后近3个月，进行了整编点验、充实武器弹药、加强军政训练，也开展民运工作。
今天再看岩寺旧址，它已经不只是一个历史地点。岩寺新四军军部旧址纪念馆位于黄山市徽州区滨河南路39号，2020年入选国务院公布的第三批国家级抗战纪念设施、遗址名录，纪念馆现保存重要文物1038件。
这些展陈和遗址保护，让早期装备匮乏的细节，有了可以对照的现实坐标。

武器短缺没有在短时间内解决。
新四军后来能逐步壮大，重要来源之一就是战斗缴获。相关研究统计，1938年6月至1940年12月，新四军在对日伪作战中缴获长短枪36000余支、轻重机枪1300余挺；1938年4月至1940年底，部队实际增加长短枪44312支、轻重机枪1326挺。
这组变化很关键。它说明新四军不是一开始就装备充足，而是在战斗中一点点补起来。
打一仗，如果缴到几十支枪、几箱弹药，下一仗就多一分底气。修械所能把坏枪修好，地方力量能帮忙运输、隐蔽、侦察，装备问题才慢慢有了转机。
从一个步兵连看新四军初建，其实最能看清战争的真实质感。历史不是一排整齐的数字，而是一个连里有人有枪、有人没枪；有人带着旧步枪上阵，有人握着大刀跟进；机枪手不敢乱扫，干部也要算着子弹过日子。
这样起步，难度远比后来读战史时看到的番号和战绩沉重得多。枪少，就不能迷信火力；弹少，就必须重视纪律和命中；炮少，就只能靠地形、情报、群众支持和灵活机动去弥补差距。