桂军战斗力如何，四野老兵评价：肉搏和伏击不错，但比我们差点儿。 这句评价，是1949年衡宝战役打完之后，四野老兵留下的原话。

长沙和平解放后，起义部队中有一批官兵倒戈，重新投奔白崇禧。白崇禧得到消息，立刻令第三兵团司令张淦统一指挥，以第46军第236师、第48军及第7军主力，在湖南双峰县西南的青树坪丘陵地带预先埋伏。

四野第49军各师正在追击叛军，思想上没有准备，行进到宁家坪山地时，被桂军第48军三个师从侧翼打了个措手不及。第146师建制大乱，伤亡失踪近九百人，被迫后退。

白崇禧把这场伏击包装成大捷，电告李宗仁，说"共军被歼者为四十九整个军"。广西各大报纸跟着鼓噪，说这是"打破林彪不可战胜论调"的里程碑，广西省主席黄旭初还专门派慰劳团赶到衡阳。

白崇禧本人也信了，认为桂军在山地确实能打，四野在湘南展不开大兵团，不是不可战胜的。于是他把桂系全部精锐压到衡阳、宝庆之间，准备打一场所谓的湘南决战。

这个判断，是白崇禧在衡宝输掉的根本原因。

1949年10月初，四野第45军135师接到任务，向衡宝公路以南穿插，切断桂军南退广西的通道。林彪判断白崇禧有意在衡宝反击，于10月4日下令全线停止前进原地待命。

命令发出去了，135师的电台恰好在这时出了故障，师长丁盛根本没收到停止命令，带着全师继续南插，一路穿越防线，钻进了白崇禧纵深腹地的灵官殿地区，控制了渣江至界岭一线。

白崇禧一看，一支孤军插进了自己阵地腹部，立刻集中桂军王牌第7军和第48军四个师，准备把这支孤师吃掉。

然而135师的底子不是一般部队——前身是土地革命时期中央政府警卫团，四渡赤水、抗战敌后反扫荡，什么恶仗都经历过，师长丁盛人称"丁大胆"，碰上硬仗反而越打越稳。桂军四个师轮番围攻，135师顶住了，没有垮。

林彪盯着地图看明白了：这支孤军成了把白崇禧主力钉在原地的钉子。于是下令中路军昼夜兼程支援，同时命令东西两路大军火速压向桂林方向，把口袋越收越紧。

白崇禧围着135师打了好几天，第7军和第48军错过了全身而退的时间窗口，10月7日被迫下令全线撤退，退路却已经堵死了。

驻马桥、黄土铺、灵官殿，四野各路部队把桂军分段切割，第7军军部和第172师被歼，副军长凌云被俘。凌云后来说，这两个军打没了之后，白崇禧带着广西残部虽号称三十万，一跟解放军接触就散架了。

衡宝战役历时一个多月，四野共歼灭白崇禧部约4.7万人。桂军的山地伏击和近身肉搏确实有两下子，架工桥那一仗从白天打到夜里，桂军小股冲击不含糊，肉搏也敢上。

问题在于，这种打法依赖地形和突然性，一旦被看穿，指挥协调就容易乱。整体的火力、机动和配合，比四野终究差了一截。

衡宝之后，白崇禧退守广西，林彪三路入桂，张淦兵团在博白被全歼，张淦本人被俘。白崇禧仓皇乘机飞离，桂系二十余年的地方割据就此终结。