1990年，李鹏总理打电话给国家能源部副部长胡富国：“老胡啊，我今天看了报纸才知道，你的夫人还在烧锅炉”胡富国的回答让人泪目。
 
1990年春，国务院总理李鹏翻开《人民日报》，头版文章让他怔住了——国家能源部副部长胡富国的爱人常根秀，至今还在家属院锅炉房里烧锅炉，已经干了快八年。
 
电话直接拨到胡富国办公室，李鹏开口便问：“老胡啊，我今天看报纸才知道，你老婆还在烧锅炉呢？”
 
电话那头沉默了一下，答道：“谢谢总理体谅。我是农民的孩子，党对我已经够意思了。天下的官，总不能全让我一家坐了。”
 
常根秀是1958年参加工作的，当过幼儿园保育员，下放回村务过农，后来丈夫一路从矿区干到副部长，她跟着调来北京，却没沾过半点光，别的副部长家属坐办公室，她一头扎进锅炉房。
 
几平方米的小屋，旧工装、黑手套，一铲一铲往炉膛里添煤，冬冷夏热，常年湿热夹杂煤气，她就靠一股劲扛过来，有热心同志劝胡富国给嫂子换个轻松岗位，他只有一句话：“干部家属不能靠领导走后门，那规矩不能破。”
 
全家四个孩子，吃饭穿衣靠两口子早起晚睡攒，日子清苦，却走得正，直到临近九十年代，常年劳累让常根秀得了重病，手术推车前，胡富国握着她的手说：“我这辈子，最对不起的人是你啊。”这些年，他不曾替她走过一次后门，情分和规矩，两头都没落下。
 
1992年，胡富国临危受命出任山西省省长，彼时山西经济困难，太旧公路堵成“肠梗阻”。他立下死令：“就是卖了省委大楼，也要修好太旧路。”他带头捐了半年工资，三年跑工地三十多次，和工人吃一锅饭。
 
通车那天，他在工人们面前唱了一段梆子戏，台下无数汉子泪流满面。
 
多年后调离山西，太原火车站挤成人海，百姓自发来送，有人爬上房顶，有人抱着孩子追着车跑，那不是安排出来的，是一场人心送别。
 
常根秀后来路过太旧路，听人说“每次走这条路就会想起胡书记”，她没说话。
 
那些年锅炉房里烧出的苦，换来了丈夫挺直腰杆做事的底气，清白的手，抓得住干净的心。百姓认谁，是有理由的。