懂得进退是大智慧
人生不要总是硬着头皮去往上一直扑，有的时候要懂得以退为进、以柔克刚的道理。
1864年7月的南京血战，是太平天国最后的悲歌。城墙下的湘军挖了好几十条地道，湘军统帅曾国荃站在营帐前，指甲深深地掐进了掌心。朝廷的催战令像刀子一样扎在背上，李鸿章率领的淮军也虎视眈眈地准备抢夺功劳。曾国藩的弟弟曾国荃为了打进南京城，已经几十个昼夜没有合眼好好休息了。曾国藩从安徽省安庆市坐船到南京的时候，湘军已经打下了南京城。全军将士穿戴非常整齐，来迎接曾国藩入城。曾国藩就问他的九弟曾国荃在哪里？将士们说曾国荃已经累得起不来了，曾国藩让人用软轿子把九弟曾国荃抬到轿子上，然后对他弟弟说:“兄弟，走，咱们回家。”因为曾国藩这个时候知道湘军将士们想让曾国藩更进一步，但是曾国藩这个时候劝九弟曾国荃和他一起回家，并且认为国家交给他们兄弟平定太平天国的任务完成了。曾国藩想去学习唐代的郭子仪，平定安史之乱之后功成身退。可是他的弟弟曾国荃放不下，他认为是拼了血命才换来了攻入南京。
曾国藩于是在九弟曾国荃生日的时候，给他写了祝寿诗。其中有一篇非常有哲理:
左列钟鸣右谤书，
人间随处有乘除。
低头一拜屠羊说，
万事浮云过太虚。
也就是平定了太平天国，曾国藩和曾国荃兄弟受到了清朝朝廷的封赏，可是同时因为手握重兵也引起了朝廷的猜忌和御史言官们的弹劾与非议。人世间的得失、荣辱、祸福就像数学里面的乘除运算一样，此消彼长、循环往复。做人要像屠羊说一样看淡功名利禄。一切功名、荣辱、是非，最终都会像浮云掠过辽阔的天空一样，转瞬即逝，不要过分执着。
荣辱相伴是人生的常态，功成名就时要保持清醒与谦卑，功名利禄终将消散，要懂得急流勇退、超然物外、不被名誉和诽谤所困扰。
还好，九弟曾国荃听了哥哥曾国藩的劝告，懂得了以退为进、功成不居，落得了一个功成身退的结果！