古代宫廷里的“菜户”与“对食”是什么含义？
菜户（cài hù），核心是明代宫廷里太监与宫女结成的稳定“假夫妻”关系，也指这种关系里的太监 。

一、基本含义

- 本义（旧）：宋代指以种菜为业的农户。
- 引申义（明后常用）：
- 宫女称自己的太监伴侣为菜户 。
- 双方财产共有、共同生活、终身相守，形同真夫妻 。
- 名字由来：太监常为宫女采办菜蔬日用，故称“菜户” 。

二、与“对食”的区别（常被混用）

- 对食：汉代已有，多指临时、可换伴的搭伙共食，可同性可异性 。
- 菜户：明代定型，仅限太监+宫女，关系稳定、公开、长期，甚至有媒妁、盟誓，一方亡故后另一方多终身不再配 。

三、明代风气

- 明初朱元璋严禁，违者重罚；永乐后解禁，中后期成常态 。
- 明中后期皇帝也默许，甚至会随口问太监：“你的菜户是谁？” 。
- 史料：《明史》《万历野获编》《明懿安后外传》均有明确记载 。

四、小知识

北京地名菜户营，即因明代大太监王振与明英宗奶娘（结为菜户）居此而得名，和“种菜农户”无关 。