1994年5月，江苏盐城千秋大桥施工现场，竟然发生一件离奇怪事，早起的工人们更是惊讶不已，前一天晚上，刚用吊机往河中央插入的3根桥桩钢质护筒，居然踪迹全无。此事引起广泛关注，人们对此颇为不解。

说起来，那地方老早就有不少神神叨叨的传说。当地上了年纪的渔民经常提起，千秋河那段水面底下有股怪力，早年间发大水，连木船都能被吸得打转转。可搞工程的都是实在人，谁会信这个？负责打桩的老李头带着二十几个工人，已经在河滩上扎了半个月的帐篷。那天傍晚收工前，三根两米多粗的钢护筒明明被吊车稳稳当当立进了河中央的泥层里，每根都露着三四米高的脑袋，还特意用钢丝绳拴在岸边的大树上。老李头拍着护筒跟工友们开玩笑：“这铁疙瘩少说二十吨重，水底下还打了四米多深，比你们家祖坟还牢靠。”

谁承想，天刚蒙蒙亮，做饭的王婶第一个发现不对劲，河面光溜溜的，那三根黑乎乎的大铁柱像变戏法似的没了踪影。她手里舀水的铁瓢“哐当”掉在石头上，尖着嗓子喊了一嗓子：“护筒没啦！”整个工棚顿时炸了锅。三十几个大男人跑到河边，揉了好几遍眼睛。河水流得平平静静，连个漩涡都没留下。拴在树上的钢丝绳齐刷刷断成几截，断口毛糙糙的，不像是被剪断，更像是被活活挣断的。

消息传开，方圆几十里的老百姓都赶来看稀奇。有的说是河底有暗洞，护筒掉进无底洞里了；有的咬定是龙王爷收了去做定海柱；还有更离谱的，讲解放前国民党在这附近沉过一艘装满军火的船，阴气太重。工地上管安全的张副经理急得满嘴燎泡，当天下午就从市里请来了地质勘探队。

勘探队的老工程师姓孙，戴着厚瓶底眼镜，在河边蹲了整整一天。他让工人沿着河岸往下挖了三个探坑，又拿钻机在原本打护筒的位置往深处取土样。结果出来那天，孙工把老李头他们叫到跟前，指着几管湿乎乎的泥巴说：“你们看，这底下三米到七米全是粉细砂，一遇水流扰动就容易液化，整个就跟稀粥似的。护筒插下去的时候震动了砂层，砂子暂时被挤开，但等晚上水流一冲，砂子重新流动，护筒底下就空了。二十几吨的钢筒，自己就能慢慢往下沉，一宿沉到十几米深的砂层里，连影子都看不见。”

孙工怕大伙不信，还做了个小实验：找了个玻璃杯装满湿砂，插根铁钉进去，轻轻晃杯子，铁钉果然一点点往砂子里钻。工人们看得目瞪口呆。老李头一拍大腿，悔得肠子都青了，他之前在别处打桥桩，从没碰过这么厚的流砂层，照老经验办事，差点闹出大乌龙。

这事后来在当地传了很久，有人说科学再发达，也总有解释不了的东西。我倒是觉得，很多时候不是事情怪，而是我们掌握的知识还不够。三根大铁柱凭空消失，听着够邪乎，可一旦把地质条件摸透了，发现不过是流砂在捣鬼。从古到今，多少神神怪怪的民间传说，最后不都跟这差不多？现在回想起来，那天工人们要是带着声呐或者水下摄像头看一眼，当场就能明白护筒是沉进泥里了，可九十年代初哪有这些装备。这桩怪事说到底，提醒了我们两件事：搞工程不能光凭老经验，碰到新环境得老老实实做勘察；碰上离奇事儿，先别急着往玄乎里想，找找科学道理，多半能讲通。

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