1926年国民革命军北伐时只有1-8个军，总兵力约10万人。经过半年的战斗，国民革命军由出师时的8个军，迅速扩大到40个军。此外，宁汉合流之后，国民党发起了“二次北伐
”，东北的张学良宣布改旗易帜，接受南京国民政府的领导，张学良的奉军划归国民革命军序列。到1929年，国民党军包括第一、二、三、四集团军，李济深的第8路军以及川、滇、黔、东北军等地方军阀部队，总兵力约180万人。
1929年的编遣会议对国民革命军名义下的近300个师进行整编，计划保留50个师，每师1.5万人，全国共保留军队80人，分12个军区按比例进行编遣，最终引发了蒋桂战争、蒋冯战争、中原大战等国民党新军阀混战，最终蒋介石赢得了最后的胜利。
中原大战之后，蒋介石开始“剿共”，蒋介石一方面通过红军消灭地方军阀，另一方面派中央军进入地方军阀的地盘，同时也整编部队，以期达到全国军令和部队编制的统一。
1937年全面抗战爆发时，国军总兵力约170万人。后面中共领导的红军分别改编为国民革命军第8路军（后改为第18集团军）和新四军。到1938年，武汉行营会议时以军为战略单位，全国先后设立9个战区、33个集团军、38个军团，兵力有104个陆军步兵军、5个骑兵军、228个步兵师、12个骑兵师、22个炮兵团。
1941年国民政府对部队进行了整编，先后调整了92个军、245个师。到1944年底，国军正规部队已发展到120个军、354个师，总兵力约600万人。
抗战胜利后，国民党军收编伪军24个军、64个师和13个旅，合计兵力约68万，加上自己的正规部队、后勤机关以及军事院校，总兵力约590万人。期间，国民党军进行了2期整编，到1946年全面内战爆发时，国军总兵力约430万人，包括陆军86个整编师（军）、248个旅（师）约200万人，特种兵36万、空军16万、海军3万，后方机关和军事院校101万，非正规军74万。
从1946年6月内战爆发到1947年6月，经过一年的作战，国民党军的总兵力由430万下降为373万人。到1948年初，国民党军总兵力下降为365万人，其中正规部队104个整编师（军）、279个旅（师），共181万人。
三大战役之后，截止到1949年1月，国民党军总兵力下降到204万人。到1950年，蒋介石在台湾和大陆的兵力约陆军60万人、海军3.5万、空军8.5万。三年解放战争，人民解放军共歼灭国民党军807万人，其中俘虏458万人、毙伤171万余人、投诚63万人、起义84万人、接受改编29万余人。解放军自身损失152万人，其中牺牲26万余人、负伤104万人、失踪19万人。