《史记》被誉为史家之绝唱，无韵之离骚，可其中记载的真实性，却很难让人信服，比如赵高与李斯的密谋，司马迁是怎么知道的？他们的私下密语他又是怎么听到的？他对这段对话的描写犹如现场录音，实在让人匪夷所思，难道真的是人间密语天闻若雷？是上天听到后告诉他的？

最令人难以置信的是关于霍去病的记载，公元前121年的河西之战时，霍去病只有18岁，却已作为骠骑将军，独自统率万骑出击河西走廊，六天转战五国，大破匈奴，斩首近九千；接着孤军深入，迂回千里，斩首三万余，俘虏匈奴王爷、王子、都尉几十人，后来他又孤身犯险，接受了匈奴浑邪王、休屠王的投降。

这段描述听起来回肠荡气，令人血脉喷张，可是仔细想一想，一个18岁的孩子，不管他出身如何高贵，眼界如何开阔，身体和心理都未成熟，心智、经验、抗压能力都远不如成人，独自指挥一场重大战役，实在令人震惊。

世上确实有许多早熟的天才，他们拥有远高于常人的科学或艺术天赋，他们可以在擅长的领域里尽情冲浪，往往在弱冠之年就做出了惊世骇俗的成就，因为这样的实践即使不成功，也不涉及生死存亡。

然而18岁毕竟是个孩子，即使在某一方面天赋秉异，也不可能全面成熟，人类成长的自然规律是无法超越的，这些天才后来大多以悲剧收场，心智不健全就是祸根。

汉武帝是个雄才大略的皇帝，不是无脑的昏君，他当然知道战争是最凶险的博弈，死生之地，存亡之道，稍有不慎就可能江山倾倒。

汉武帝喜欢霍去病，如果他只是个科学和艺术奇才，汉武帝当然会毫无顾忌地让他充分施展才华，可他是个军事天才，战场的险恶诡谲犹如无常，是不能用来做试验的，汉武帝怎么可能让这样一个孩子独自担当一个战略方向的统帅，怎么可能放心把帝国的精锐之师交到他手上？这可是国家用七十年积累起来的本钱和底气，一旦折损，就会有社稷颠覆之祸，再糊涂的皇帝也不会如此轻率，至少也要让他在一位成熟统帅的帐中历练几年，经过几场大战，才能把虎符交到他手里，即使像腓特烈二世这种不世出的大帝，也要在欧根亲王身边学习历练数年才能独当一面。

然而霍去病只是在17岁那年跟着卫青率领一支八百人的少年队出击过一次，只是猛打猛冲，并不需要统筹全局，他的战场经验仅限于此，就凭这点经验，他就能统帅帝国一半精锐，去指挥一场决定汉朝国运的战争吗？这也太牵强了吧。

关于霍去病的记载，最早见于《史记》，虽然后来的《汉书》等史书也有关于霍去病的记载，但大多是在《史记》基础上补充、整理而成的，所以《汉书》等史料并不能作为此记载真实性的佐证。

从司马迁的职业素养和治学态度来看，霍去病这个英雄人物和英雄事迹肯定是存在的，但以他喜欢用文学描写的笔法来写历史的创作风格来看，对霍去病的年龄记载应该有出入，他也许想以降低年龄的手法来渲染霍去病的英雄传奇色彩。

千百年来，正史记载的真实性经常遭到诟病，鲁迅就是不相信正史的，他认为正史多为官方粉饰，而野史、笔记往往更接近历史真相，所以他一生“喜阅野史甚于正史”，他告诫人们“倘要看书，还是看些陈旧的笔记为好”。