1949年，北平解放后，傅作义夫人下落不明，地下党员找了几个月都没找到，周总理指示：“放出消息，傅作义夫人已经逃离魔掌！”
北平是和平解放了，可傅作义真正过不去的那道坎，不在城门口，而在家里。城里没有打成一场大仗，古都保住了，可他的夫人刘芸生和几个孩子，却在这个节骨眼上突然失去消息。

1948年底到1949年初，华北局势已经很紧，傅作义夹在前线和南京之间，处境并不轻松。刘芸生当时带着子女住在重庆张伯苓家中，本来就是一种带着防范意味的安排。
1949年1月，北平和平解决进入关键阶段。1月21日，双方达成《关于和平解决北平问题的协议》；22日，北平守军开始按协议撤出市区；31日，解放军进驻北平城，北平和平解放正式完成。
刘芸生被扣，就发生在这一历史转折刚刚落定的时候。北平和平解决有了结果后，傅作义曾电请家属北上。
刘芸生带着孩子已经登上飞机，结果飞机还没起飞，人就被扣了下来。前一刻还是准备团聚，后一刻就成了失联，这种落差，对当事人来说，冲击可想而知。
这件事为什么分量这么重？因为当时傅作义虽然已经走上和平道路，但心里并没有一下子完全放稳。
北平和平解放后，傅作义“心中仍有顾虑”，2月24日还专门去见毛泽东。重庆那时局势复杂，线索不好找，人又被严密控制，想靠硬闯把人带出来，风险极大。
真正能派上用场的，反而是耐心摸线、反复确认、一步一步逼近。周恩来指示有关部门，“一定要把傅夫人从蒋介石手里夺回来。”这句话一出来，事情的性质就清楚了。
对这种秘密扣押来说，最怕的不是外面知道，而是外面已经知道得差不多了。一旦看守的人心里发虚，藏人的地方、转移的路线、看守的节奏，都可能跟着变，这就给营救制造了缝隙。
刘芸生后来几经辗转，于1949年6、7月间转道香港，到了1950年初才抵达北京。从北平和平解放到一家人真正团聚，中间隔了大半年。这大半年里，表面上北平已经安定下来，实际上傅作义最挂心的一件事，一直没有真正落地。
1949年4月1日，傅作义向全国发出北平和平解放通电；4月2日，毛泽东复电，肯定他在北平问题和平解决中的作用。刘芸生后来也一直在北京生活。
北平能和平解放，靠的是政治争取、军事压力和地下工作一起发力；刘芸生能脱险，靠的也不是运气，而是有人在暗处顶着风险，把一环一环都接上了。