大臣孙嘉淦告老还乡，乾隆收到密报，说他偷运十几箱黄金回家。乾隆暴怒之下派人去调查，结果却出人意料。

乾隆十二年，已经65岁的孙嘉淦，因常年操劳政务，身体日渐衰弱，便多次向乾隆帝上疏，请求告老还乡，安度晚年。乾隆帝十分看重孙嘉淦的才干和品行，再三挽留，可看到他年事已高、心意已决，最终还是答应了他的请求，准许他荣归故里。

可即将启程时，孙嘉淦却犯了愁。他为官四十余年，始终坚守清廉底线，从不利用职权谋取私利，家中没有多少积蓄，除了满屋子的书籍和几件旧家具，几乎没有值钱的东西。他自己倒无所谓，清贫的日子过惯了，可一想到自己是从京城告老的一品大员，若是就这么寒酸地回乡，不仅会被家乡的乡绅土豪嘲笑，还会让百姓觉得朝廷不体恤贤臣，丢了朝廷的脸面。

经过一番深思熟虑，孙嘉淦想出了一个无奈又有趣的办法。他让人在京城街上买了十几口厚重的木箱，然后趁着夜深人静，派家人去城外的河滩上搬来许多砖头，小心翼翼地将砖头装满每一口箱子，再用绳子捆结实，装作是满载金银财宝的模样。一切准备就绪后，孙嘉淦带着家人，赶着装载着“重金”的车队，浩浩荡荡地踏上了返乡之路。

可他万万没想到，自己这个“撑门面”的举动，竟然被人曲解，还告到了乾隆帝那里。朝中一些平日里被孙嘉淦弹劾过的贪官污吏，以及看不惯他刚正不阿的人，得知他带着十几口沉重的箱子返乡，立刻抓住机会，向乾隆帝递上密报，诬陷他表面清廉，实则贪得无厌，偷偷将任职期间搜刮的十几箱黄金运回家乡，辜负了朝廷的信任和栽培。

乾隆帝看到密报后，顿时勃然大怒。他一直将孙嘉淦视为百官的楷模，经常在朝堂上称赞他的清廉，如今得知他竟“暗中敛财”，觉得自己受到了欺骗，也损害了朝廷的声誉。

盛怒之下，乾隆帝当即下令，派遣亲信带着兵丁，快马加鞭追赶孙嘉淦的车队，务必开箱查验，将事情查个水落石出。
亲信一行人不敢耽搁，星夜兼程，终于在半路追上了孙嘉淦的车队。面对突然出现的兵丁和乾隆帝的旨意，孙嘉淦没有丝毫慌乱，从容不迫地告诉兵丁，可以随意查验。

当兵丁们撬开一口口沉重的木箱时，所有人都惊呆了——箱子里没有闪闪发光的黄金白银，没有珍贵的珠宝玉器，只有一块块普通的砖头，整整齐齐地堆放在里面。

查验的结果很快通过八百里加急传回京城，乾隆帝得知真相后，又羞又愧，心中满是感动。他没想到，自己一向敬重的贤臣，竟然清廉到需要用砖头来撑门面的地步。为了表彰孙嘉淦一生的清廉操守和对朝廷的贡献，乾隆帝当即下旨，让沿途的官府将孙嘉淦箱子里的砖头全部换成真金白银，作为对他的赏赐。

孙嘉淦得知乾隆帝的旨意后，连忙上书推辞，他表示自己只是想撑撑门面，不愿接受这么厚重的赏赐，以免耗费朝廷的钱财。最终，在乾隆帝的坚持下，孙嘉淦只好接受了五千两银子，与箱子里的砖头数量相当，既守住了自己的清廉本心，也不辜负乾隆帝的一片厚爱。