公元579年8月，建康城外，玄武湖。500艘巨型楼船在湖面上严整列阵，十万步骑沿湖岸长堤一字摆开。旌旗蔽日，鼓声震天。陈宣帝登上高处，俯瞰这幅令人窒息的画面，心里大概觉得：我陈朝，还有得打。但他不知道，这是南朝江左政权最后一次如此声势浩大的水军检阅。

十年后，这片湖水依然在，南朝，没了。要说这场阅兵，先得从南朝的烂摊子说起。

东晋以后，汉人政权偏安江南，一代接一代，宋、齐、梁、陈，走马灯似的换。每一朝都说要北伐，每一朝都雷声大雨点小。到了南朝陈，情况更糟——陈朝疆域不过江陵以东、长江以南这一小块，是南朝诸国中版图最小、国力最弱的一朝。

但陈宣帝陈顼不是个认命的人。

他少年时"美容仪，身长八尺三寸，有勇力，善骑射"，本人能打，野心也大。即位之初，他力排众议，决心北伐。

太建五年（573年），宣帝以吴明彻为都督，统率十万大军进攻北齐，一度攻取淮南大片土地，收复寿阳，堪称南朝百余年来最大的军事胜利之一。

这下陈宣帝飘了。

但命运最喜欢在人最高兴的时候出手。

就在陈军还沉浸在北伐大捷的喜悦里，北边的格局突然变了——太建九年（577年），北周灭北齐，随即掉头南下，在吕梁与陈军展开激战，陈军惨败，吴明彻被俘，淮南之地得而复失，江北州郡尽为北周所有。

几年拼出来的家当，一战赔光。

吕梁之败，是陈宣帝心头永远拔不出的刺。

大将被俘，精锐损失殆尽，北方的北周随时可能渡江南下。朝野上下，弥漫着一股看不见的恐惧。
就在这个节骨眼上，陈宣帝做了一个决定：大阅兵。

太建十一年（579年）八月，宣帝陈顼集中十万步骑，命都督任忠统领；湖面聚齐五百艘楼船，由都督陈景率领，在玄武湖上开列阵式。

阅兵开始，陈宣帝登城设宴款待群臣，战船并发，沿浩浩荡荡的湖面向长江驶去，直出瓜步江；十万步骑沿鸡鸣埭向钟山脚下进发，再北向大壮观山。宣帝带着群臣随大军流动，在马嘶鼓乐声中下城，登上乐游苑设"丝竹之会"，再升大壮观，集合众军，振旅而还。

场面壮观，史所罕见。后人留诗叹道："五百楼船十万兵，登高阅武阵云生。"

但你仔细想想这个时间节点就明白了——这哪是在炫武，这是在给自己壮胆。

一个真正底气十足的政权，不需要用这种规模的阅兵来证明什么。

阅兵之后，陈宣帝没能扭转乾坤。

太建十一年（579年），周军再度发动进攻，南陈北伐所得淮、泗土地丧失殆尽。陈宣帝在外无险可守的情况下，只能依赖长江天险撑着。

他挣扎到了太建十四年（582年），驾崩，享年五十三岁。

接班人是太子陈叔宝。

这位爷，是个才华横溢的文学青年，诗写得美，词填得妙，宫里养了一堆文人骚客整天喝酒唱曲儿。后主在位期间，不理朝政，耽于女色，"寄情于文酒，昵近群小"，"躭荒为长夜之饮"。

有人提醒他，北边隋朝在厉兵秣马。

他摆摆手：长江天险在，怕什么。

祯明二年（588年），隋文帝杨坚命其子杨广等统军攻陈，水陆并进，势如破竹。

杨素在长江上游的永安打造数千艘战舰，主力舰"五牙舰"上起楼五层，高百余尺，容战士八百人，碾压南陈楼船。

十年前玄武湖上威风凛凛的五百艘战船，这时候在哪儿？

答案是：根本来不及列阵。

祯明三年（589年）正月，隋兵渡过长江，贺若弼攻克京口，韩擒虎占据采石，陈军望风溃败。建康城中尚有兵十万，陈后主却六神无主，日夜啼泣。

最后，陈后主被隋将韩擒虎俘虏，南朝最后的政权就此覆灭，南北统一。

这是公元589年的事——距离那场声势浩大的玄武湖阅兵，整整十年。

历史的讽刺，从来不嫌腻。当年威震湖面的五百楼船，不过是一个没落王朝最后的回光返照。军事上的强撑，遮不住政治上的腐烂。刀枪亮出来，只能吓自己人，吓不了有备而来的对手。

【主要信源】
《梦回六朝篇——玄武湖之水军阅兵台》，新浪博客，引自六朝史料
《陈（南朝）》，维基百科，引自《陈书》《续资治通鉴长编》
《南朝陈》，百度百科，引自《陈书》《南史》
《陈叔宝》，百度百科，引自《陈书·后主纪》