1979年解放军撤兵时，将越南境内的铁轨全都拆了带回国内，对此越南表示强烈不满，更是控诉我军赶尽杀绝，那么我军为何要这么做呢？
从上世纪五十年代到七十年代，越南先后经历了抗法战争和抗美战争。在那段艰难的岁月里，为了帮助南方邻居争取民族独立，中国可以说是掏心掏肺，勒紧裤腰带拿出了海量的物资进行支援。当时的新中国同样处于百废待兴的建设期，经济条件十分艰苦。为了支援越南，国内成千上万的工人加班加点生产物资，无数的粮食、武器弹药、被服医药源源不断地跨过边境线。
更让人揪心的是，越南北部那套相对完善的基础设施、桥梁、公路，以及那些被拆解的铁路系统，绝大多数都是中国工程兵部队流血流汗、一寸一寸帮他们修建起来的。 当年为了让国内的援助专列能够直达河内，中方甚至专门帮越南改造了铁路轨距。很多工厂里的发电机、机床，上面的铭牌都清清楚楚印着中文。可以说，越南北部的整个工业和物流底子，全靠中方的无私援助支撑起来。
当越战结束，越南完成了南北统一，原本应该休养生息，感恩身边的兄弟国家。由于国际形势的变化，他们转头就投入了苏联的怀抱，开始做起了“世界第三军事强国”的美梦。他们不仅在边境线上疯狂挑衅，打伤边民，推毁界碑，甚至拿着中国当年援助的枪炮，把枪口对准了曾经的恩人。
在1979年的反击战中，解放军战士们冲进越军的阵地和仓库时，看到了令人极其心寒的一幕：越军用来装粮食的面袋子，赫然印着中国字迹；越军身上穿的军装，是国内纺织厂赶制出来的援助品；那些给解放军造成巨大伤亡的碉堡和工事，竟然也是当年为了防范美军轰炸，由中国专家手把手教他们修筑的。
面对这样一群将“忘恩负义”演绎到极致的对手，撤军时拆走铁轨、搬走设备，这叫物归原主。 既然你用我们援助的武器和基础设施来危害我们的边境安全，中方当然有绝对的理由，把原本属于自己的东西全部收回来，连一根铁轨都不给对方留下。
除了感情上的“收回成本”，拆毁铁路和基础设施，具有极高的战略远见。打仗打的是后勤，是交通运输能力。越南的地形狭长，北部的谅山、高平一线紧挨着中国边境。如果解放军在撤军时心慈手软保留了这些铁路和公路网，越军完全可以利用这些极其便利的交通条件，在极短的时间内将南方的重兵集团、坦克和大炮迅速通过铁路调集到中越边境线上。 这样一来，中国南部边疆将永无宁日，刚刚取得的反击战成果也会大打折扣。
高层指挥官深知除恶务尽的道理。把铁路拆了，把桥梁断了，等同于直接打断了越北地区军事调动的“大动脉”。铁轨被切断带走，越南想要重新铺设，需要极强的重工业基础和庞大的资金支持。当时的越南经济早已被常年的战争拖垮，根本没有能力在短时间内重新造出这么多高质量的钢轨和配套设施。即便是向苏联求援，从遥远的欧洲把修铁路的重装备运到越南，同样是一件耗时耗力、极其缓慢的事情。
随后的历史走向印证了这一决策的无比正确。在后来长达十年的边境对峙期间，由于越北地区的交通枢纽和工业基础基本瘫痪，越军的后勤补给变得异常艰难。他们只能靠着骡马和人力在泥泞的山路中运输炮弹和口粮，根本无法组织起大规模的现代化机械兵团发动反扑。正是这些被拆解的铁轨和被炸毁的工厂，极大程度地削弱了越南的战争潜力，为中国边境争取了宝贵的安全屏障。
越南方面确实在国际上大造舆论，试图把自己包装成一个“受害者”，控诉中国军队的做法冷酷无情。他们刻意向世界媒体展示被破坏的铁路桥墩和空荡荡的厂房，却绝口不提这些东西当初是怎么来的，更不敢提他们是如何在边境村庄里埋地雷、袭击无辜平民的。
对于这种倒打一耙的行径，中方展现出了战略上的清醒和战术上的强硬。战场上的仁慈，往往是对自己人的残忍。一场旨在“惩戒”的局部战争，必须让对手感到切肤之痛，必须彻底摧毁其继续挑衅的物质基础，这场仗才算真正达成了战略目的。
带走铁轨、搬空设备，既是一种实力的展示，同样是一种态度的宣告：中国历来向往和平，愿意倾尽全力帮助朋友；一旦底线被践踏，一样有能力、有决心雷霆出击，收回一切。撤军途中的严密部署，各部队交错掩护、边清剿边回撤，在关键路段埋下地雷、用远程炮火进行火力覆盖，让越南主力部队只能远远看着，完全不敢发动任何实质性的追击。这充分体现了军事行动的严谨和指挥艺术的成熟。