日本气象厅4月20日稍早时候发布消息，当天16时53分左右，日本东北部沿海地区发生7.4级地震。此次地震震感强烈，最大震感达到震度5强，就连东京都有明显的震感，不少民众感受到强烈摇晃，纷纷紧急避险。
当天稍晚，日本气象厅对此次地震参数进行了修正，将原本的7.4级地震震级，调整为7.7级，震源深度也修正为20公里。震级和震源深度的调整，也让外界更加关注此次地震引发的后续影响，尤其是海啸风险。
地震发生后不久，海啸就已登陆日本东北部沿海地区。岩手县久慈港在17时34分（北京时间16时34分），观测到0.8米高的海啸，目前当地潮位还在持续上升，没有停止的迹象。
除此之外，岩手县宫古市在17时22分（北京时间16时22分），也观测到0.4米高的海啸。虽然目前观测到的海啸高度不算特别高，但日本气象厅发出警告，情况仍有进一步恶化的可能。
日本气象厅明确表示，从现在观测到的海啸潮位变化，到最大海啸波抵达，可能需要数小时以上的时间。而且海啸高度还存在进一步上升的可能，提醒沿海民众切勿掉以轻心，务必做好防范。
据日本媒体此前报道，根据此次地震的强度和影响范围，预计高达3米的巨型海啸，将陆续抵达北海道、岩手县等东北部沿海地区。3米高的海啸威力巨大，可能会对沿海房屋、基础设施造成严重破坏。
还有日本媒体紧急发声，提醒民众回想2011年东日本大地震（3·11大地震）的惨痛教训。当年的大地震引发巨大海啸，造成大量人员伤亡和财产损失，如今再次面临海啸威胁，媒体呼吁民众：为了保住生命，立即撤离逃生，不要停留。
此次地震还对日本的交通造成了严重影响。据日本广播协会（NHK）报道，受地震影响，日本东北新干线东京站至新青森站之间的部分线路，出现电力供应中断的情况。目前，该区间内的所有列车已经紧急停运，具体恢复时间尚未公布，给民众出行带来极大不便。
截至目前，日本相关部门仍在持续监测地震余震和海啸动态，不断发布最新预警信息，提醒沿海居民紧急撤离至安全区域，远离海岸和危险建筑物，全力防范海啸带来的进一步危害。