1949年，张治中的女婿第120军军长周嘉彬，既不抵抗，也不起义，而是直接下令就地解散部队，悄悄放走大牢里的政治犯，随后只带了一本《曾国藩家书》，默默出走香港。
 
当时国民党军队早没了往日的气焰，兰州战役打完，马步芳的主力部队被解放军彻底打垮，整个西北的战局早就定了局。
 
就在这个节骨眼上，驻守在酒泉的国民党第 120 军里，上上下下都在等着军长周嘉彬拿主意，所有人都清楚，摆在面前的无非就三条路：要么豁出去跟解放军死战到底，最后落个全军覆没的下场；要么顺应大势通电起义，接受解放军的改编；要么就跟着蒋介石的残部一路往南跑，最后退到台湾去。
 
可谁都没想到，这位正经黄埔军校毕业、还去德国柏林陆军大学深造了五年的少将军长，愣是哪条路都没选。
 
周嘉彬还有个特殊的身份，他是素有 “和平将军” 之称的张治中的女婿，不管是论资历、论学历还是论人脉，在国民党的高级军官里，他都算得上是排得上号的人物，手里握着的 120 军，是 1949 年 4 月刚由甘肃保安团和陇南各县新兵整编而成的队伍，下辖两个正规师，手里握着一万多兵力，当时还承担着兰州黄河北岸的河防重任。
 
就在手下的师长、团长们天天围着他请示，到底是打是降的时候，周嘉彬做出了一个让所有人都惊掉下巴的决定。
 
他召集了部队里所有的军官，当众宣布，把这支上万人的部队就地解散。
 
他跟手下的人说得明明白白，西北的大局早就定了，再打下去除了让弟兄们白白送命，没有半点意义。
 
他当场就安排人给士兵们发放路费，愿意回乡下老家过日子的，拿了钱就可以走；愿意跟着大部队起义投奔解放军的，他绝不阻拦；就算是还想跟着马家军继续往西跑的，他也不拦着，全凭各人自己选。
 
做出这个决定之后，周嘉彬还悄悄干了一件事。
 
他瞒着国民党的特务系统，秘密签下了一道手令，把关押在部队大牢里的 17 名中共地下党员和政治犯全都悄悄放走了。
 
当时国民党部队败退之前，有个不成文的规矩，就是要把牢里的政治犯全部清理掉，周嘉彬这道不声不响的手令，实实在在让这些人躲过了一场灭顶之灾，而他做完这件事，全程没声张，也没留名，就像没发生过一样。
 
转眼到了 1949 年 9 月 22 日，该安排的都安排完了，周嘉彬也该动身了。
 
当时那些往台湾、往香港跑的国民党将领，哪个不是带着成箱的金条美钞，有的连汽车轮胎里都塞满了银元，有的带着好几房家眷和搜刮来的民脂民膏，恨不能把整个家都搬走。
 
可周嘉彬倒好，别说金银细软了，就连自己的军装和勋章都全部封存了，只拎了两个木头箱子上了飞机，箱子里别说金条了，连一块银元都没有，装的全是书，其中最显眼、被他翻得书页都卷了边的，就是岳父张治中亲手圈点批注过的《曾国藩家书》。
 
他就带着这两箱书，先从酒泉赶到成都，再从成都转机，一声不吭地飞去了香港，既没给台湾的蒋介石发通告，也没提前跟北平的岳父张治中打招呼，就这么默默离开了他待了半辈子的军营。
 
而他走了之后，群龙无首的 120 军残部，没过几天就在酒泉通电起义，顺顺当当地接受了解放军的改编，那些被他就地解散的士兵，也大多躲过了战火，平平安安地回了老家。
 
在那个非黑即白、不是你死就是我活的乱世里，有人说周嘉彬这是临阵脱逃，是没有军人骨气，也有人说，他是那个年代里少有的清醒人，用自己的方式保住了手下上万士兵的性命，也守住了自己心里的底线。
 
至于他当时做出这个选择的时候，心里到底是怎么想的，或许只有那本被他带在身边、翻了无数遍的《曾国藩家书》，才知道真正的答案。