武则天是我国历史上唯一一位公认的正统女皇帝，在男尊女卑的封建时代，硬生生打破皇权传承的固有规矩，建武周、掌天下，数十年间掌控大唐政局走向，这段记载完全依从正史，没有半点野史戏说成分。


她出身官宦门第，十四岁便被选入唐太宗后宫，封为才人。太宗离世后，依礼制入感业寺出家为尼。唐高宗李治早年便对她有情意，即位后借机将她重召入宫。凭借过人的心机与城府，武则天在后宫步步周旋，一路攀升，最终登上皇后之位。


高宗素来体弱，中年之后更是常年抱病，无力日日打理朝政。武则天借机协助批阅奏章、参议国事，慢慢从后宫走向前朝，悄无声息培植自己的势力，朝堂之上渐渐形成依附于她的政治集团。


高宗驾崩后，唐中宗、唐睿宗先后登基，但都形同傀儡。朝政大权尽数把持在武则天手中，她毫不留情打压李唐宗室，清洗朝中反对自己的老臣，同时提拔亲信、培植武氏势力，一步步扫清称帝路上的所有阻碍。



天授元年，六十七岁的武则天正式废黜睿宗，改国号为周，以洛阳为神都，登基称帝，成为名副其实的天下之主。



手握皇权之后，她并没有一味耽于享乐。深知门阀世家垄断仕途积弊已久，于是改革科举，开创殿试、设立武举，不拘门第选拔人才，大批寒门子弟得以步入朝堂，姚崇、宋璟这些后来撑起开元盛世的名臣，都在这一时期被发掘重用。



她也十分看重农事，轻徭薄赋，劝课农桑，尽量让百姓休养生息。即便朝堂权力争斗不断，民间社会经济依旧平稳发展，没有出现大规模动荡。

但为稳固权位，武则天也启用酷吏，大兴告密之风，用严苛手段震慑异己、压制反对声音，制造了不少冤狱，这也成了后世对她争议最大的地方。


神龙元年，朝中老臣发动政变，逼迫武则天退位，迎唐中宗复位，李唐社稷再度恢复。不久，武则天离世，遗命免去帝号，以大唐皇后的身份，与唐高宗合葬乾陵。

纵观她的一生，以女子之身执掌神器，前无古人；治国理政有章法、识才用人有眼光，承启初唐与盛唐；同时手段狠厉、权欲极盛，功过交织，也注定成为后世千年议论不休的传奇人物。